Quels sont certains organismes crétacés?
Le Crétacé est une période géologique qui s'étend de 145,5 à 65,5 millions d'années. D'une durée totale de 80 millions d'années, le crétacé est la plus longue période géologique des 542 millions d'années écoulées. Il est célèbre pour être dominé par les dinosaures et autres grands reptiles, tels que les ptérosaures (reptiles ailés), les mosasaures, les plésiosaures, les ichthyosaures et les pliosaures (tous les reptiles marins). Les mammifères étaient présents, comme de minuscules charognards dans la nuit, ainsi que des amphibiens géants qui ont survécu grâce à l'isolement géographique. Les oiseaux ont commencé à se diversifier et à rivaliser avec les ptérosaures pour le ciel.
Au Crétacé, le climat était chaud et le niveau de la mer élevé. Une grande partie de cette chaleur provient d'une activité volcanique abondante qui a libéré de grandes quantités de dioxyde de carbone sous forme de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Des forêts composées de conifères et / ou de cycas recouvraient la planète, y compris le pôle Sud. Une grande partie de l'Amérique du Nord a été inondée par une mer d'épicontinental appelée Voie maritime intérieure de l'ouest. L'eau recouvrait une grande partie de l'Inde, de l'Afrique et de l'Europe modernes. L'Australie étant toujours connectée à l'Antarctique, il n'y avait pas de courant circumpolaire glacial et le continent antarctique était chaud et luxuriant.
Les dinosaures étaient les plus divers au Crétacé, surtout à la toute fin de la période. Ils comprenaient des cératopsiens tels que Triceratops , des ankylosaors fortement blindés, des hadrosaurs à bec de canard, des théropodes carnivores tels que Tyrannosaurus rex , des géodopodes, de grands herbivores appelés ornithopodes, dinosaures volants, petits, à plumes, et bien d’autres encore. La biomasse terrestre des vertébrés était énorme, probablement plus du double de celle d'aujourd'hui. Si les dinosaures n’avaient pas été éliminés à la fin du Crétacé, ils se seraient diversifiés encore plus et auraient produit de nouvelles formes.
Les mers étaient occupées et dominées par les habituels reptiles marins: les plésiosaures et les pliosaures. Les ichthyosaures vivaient dans tout le Crétacé, s'étant éteints environ 25 millions d'années avant les dinosaures. Ils ont été parmi les seuls grands groupes de reptiles à s'éteindre au milieu du Crétacé et non lors de l'extinction massive à la fin. À peu près au même moment où les ichthyosaures ont disparu, de grands reptiles marins ressemblant à des serpents, appelés mosasaures, ont évolué, atteignant 17,5 m de long, parmi les plus grands reptiles marins de tous les temps.
Il y a 65,5 millions d'années, un énorme astéroïde a frappé la Terre, provoquant une pluie de magma, bloquant le soleil par la poussière et tuant à peu près tous les animaux décrits dans cet article. Les principaux groupes de vertébrés qui ont survécu étaient les oiseaux, les mammifères, les crocodiliens et, bien sûr, les poissons et les requins.