Quali sono alcuni criptidi che si sono rivelati reali?
I criptidi sono animali la cui esistenza è implicata da rapporti di testimoni o prove aneddotiche ma per i quali non vi è alcuna prova concreta. I criptidi di cui hai sentito parlare di più sono il Loch Ness Mosnter e il Bigfoot, ma sembra molto probabile che questi animali siano puramente immaginari e che i loro scheletri non vengano visti nei musei. Altri animali un tempo erano considerati criptidi ma ora sono noti per esistere. Questi includono il calamaro gigante, l'ornitorinco, l'okapi, l'ibrido dell'orso grizzly-polare e il drago di Komodo. Casi simili includono animali ritenuti estinti che sono stati poi trovati per esistere, come il celacanto (un pesce), o animali che esistono mitologicamente e successivamente sono stati trovati fossili simili, come lo "Hobbit", l' Homo floresiensis , che si pensa si sono estinti solo 13.000 anni fa.
Il calamaro gigante è probabilmente il criptide più famoso che si è scoperto. I calamari giganti sono stati menzionati nei libri di storia naturale sin dai tempi degli antichi, e sia Aristotele che Plinio il Vecchio descrissero la bestia, che si diceva avesse tentacoli lunghi fino a 9 m (30 piedi). Le storie di calamari giganti erano state a lungo condivise tra i marinai, ma nessuna prova conclusiva fu prodotta fino al 1861, quando la cannoniera francese Alecton incontrò un calamaro gigante e cercò di catturarlo, scappando con nient'altro che un tentacolo. Ma il tentacolo fu sufficiente perché il criptide suscitasse l'interesse della comunità scientifica, che gli diede la designazione scientifica Architeuthis , che significa "grande calamaro" in latino. Durante la fine del 1800, molti calamari giganti si sono riversati sulle rive di Terranova e della Nuova Zelanda e solo recentemente, nel 2004, un calamaro gigante è stato girato nel suo habitat naturale, miglia sotto la superficie dell'oceano.
Un altro animale una volta considerato tra i criptidi la cui esistenza è stata confermata è l'okapi, un animale che ha quelle che sembrano essere le zampe di una zebra, un corpo coperto di peli bruno-rossastri e una lingua scura come una giraffa. Vivendo nella fitta foresta pluviale di Ituri, nel nord-est del Congo, gli europei avevano sentito parlare dell'okapi solo attraverso storie di nativi, e sono arrivati a chiamarlo "unicorno africano" per la sua elusività. Nel 1902, Sir Harry Johnston, un inglese, trovò per caso un teschio e una zona di pelle a strisce, che gli scienziati usavano per classificare l'animale (correttamente) come parente della giraffa. Il primo esemplare vivo non fu portato in Europa fino al 1918.
Un altro dei famosi criptidi storici è l'ornitorinco. Questo mammifero australiano è un monotremo, un tipo di mammiferi che una volta erano abbondanti (in Australia) ma oggi include solo l'ornitorinco e l'echidna. L'ornitorinco è stato descritto come "becco d'anatra, coda di castoro e zampe di lontra". Invece di dare alla luce una vita giovane come praticamente ogni altro mammifero, depone le uova. Ha anche alcuni dei veleni più atroci di qualsiasi animale al mondo, iniettandolo negli attaccanti con uno sperone sulla zampa posteriore. Nel 1789, il marinaio inglese Captain John Hunter rimandò un ornitorinco in Inghilterra come prova dell'esistenza dell'animale. Pensando che la pelle fosse una bufala da parte dei tassidermisti, all'inizio gli scienziati dubitavano fortemente della sua veridicità. Ma nel corso di due anni, incoraggiati da ulteriori rapporti di testimoni oculari, gli scienziati hanno iniziato ad accettare l'animale come realtà biologica. Hanno anche tagliato la prima pelle per verificarne la presenza di segni di punti.