Che cos'è un ponte galleggiante?
Conosciuto anche come un ponte a castello o un ponte di pontone, un ponte galleggiante è un tipo di progetto del ponte che utilizza chiatte o pontoni per creare una campata attraverso uno specchio d'acqua. In molti casi, un ponte galleggiante è costruito per uso temporaneo e può essere smontato e trasportato per il rimontaggio in una posizione diversa, rendendo il design ideale per l'uso da parte di operazioni militari. Il design del ponte galleggiante può anche essere utilizzato per creare soluzioni più permanenti quando non si ritiene possibile investire il tempo e il denaro necessari per la costruzione di altri tipi di ponti.
La funzione principale di un ponte galleggiante è quella di creare un mezzo per attraversare una via navigabile senza investire molto tempo. Una serie di pontoni o chiatte sono collegati in modo tale che individui e attrezzature possano passare sulla distesa con relativa facilità, quindi smontare il ponte per impedire ad altri di utilizzare il dispositivo. Utilizzato fin dall'antichità, questo tipo di ponte temporaneo è stato utilizzato dagli eserciti come mezzo per attraversare i fiumi. Gli eserciti quindi distrussero o smantellarono il ponte in modo che altri non potessero seguire e attaccare da dietro.
Mentre il ponte galleggiante è stato spesso impiegato come strategia a breve termine per attraversare i corsi d'acqua, può anche essere usato come soluzione permanente. Tipicamente, l'uso di questo particolare design del ponte è praticabile quando il costo o la difficoltà di affondare i supporti, erigere piloni o costruire un sistema di sospensione per supportare altri progetti di ponti non può essere giustificato. Poiché è possibile creare un ponte galleggiante in sezioni, è anche possibile strutturare il progetto in modo che una o più partizioni del ponte possano essere spostate su un lato, rendendo possibile il passaggio di barche o navi se necessario.
Mentre un ponte galleggiante di base funziona meglio su acque calme, è disponibile una tecnologia che aiuta a stabilizzare le sezioni del ponte nel caso in cui l'acqua diventi instabile, come durante una sorta di tempesta. Altre volte, il design consente di ritrarre il ponte in caso di condizioni meteorologiche avverse, una misura che a volte può significare meno riparazioni dopo la tempesta. Questo aspetto può essere particolarmente importante per una piccola comunità che può fare affidamento sul ponte galleggiante come collegamento diretto a una comunità attraverso un fiume e desidera evitare un lungo periodo di perdita di tale accesso facile a causa di un ponte danneggiato.