Cosa determina la sensazione di temperatura?
Spesso, semplicemente imparare le alte e basse temperature previste non è una preparazione adeguata per andare all'aperto. Molte persone aspettano di sentire la sensazione di temperatura prima di pianificare cosa indossare e dove andare in un dato giorno. Questa temperatura dà alle persone un'idea di come si sentiranno all'aperto, piuttosto che una semplice temperatura che li lascia indovinare. Per determinare questa temperatura, i meteorologi devono tenere conto di fattori come il vento gelido e l'indice di calore.
La sensazione che la temperatura sia spesso determinata in parte dal freddo durante i mesi invernali. Il raffreddamento del vento prevede la misurazione della temperatura così come viene percepita sulla pelle, che è determinata dalla temperatura dell'aria e dalla velocità del vento. In altre parole, è una misura del calore che la pelle perde quando soffia il vento. Il freddo è in genere sempre inferiore alla temperatura dell'aria perché il vento aumenta la velocità con cui l'umidità evapora dalla pelle e serve a spostare il calore lontano dal corpo. A temperature più elevate, il freddo è considerato molto meno significativo e di solito non viene riportato.
L'indice di calore tiene conto sia della temperatura dell'aria che dell'umidità nel determinare come le temperature calde si sentono all'esterno. Quando un individuo suda, l'acqua nel suo sudore evapora. Questo aiuta a raffreddare il corpo perché il calore viene portato via durante l'evaporazione. Quando l'umidità è elevata, il sudore non può evaporare con la stessa facilità, quindi le persone hanno un momento più difficile di raffreddamento, con un conseguente indice di calore più elevato.
Le persone dovrebbero tenere a mente che la sensazione che sentono come la temperatura che ascoltano quando ascoltano le previsioni del tempo locali potrebbe non essere sufficiente per determinare come si sentiranno gli individui in determinate condizioni meteorologiche. Ad esempio, vengono fornite misurazioni dell'indice di calore per condizioni ombrose con vento leggero evidente. In pieno sole, la temperatura può sembrare più calda di quella indicata dall'indice di calore. Allo stesso modo, se qualcuno si trova in una zona riparata che riceve pieno sole in inverno, potrebbe sentirsi un po 'più caldo del freddo stimato.
Sembra che la temperatura sia particolarmente importante per motivi di salute. Quando l'indice di calore è molto alto, le persone potrebbero essere a rischio maggiore di esaurimento del calore e colpo di calore. Allo stesso modo, le temperature estreme di vento freddo possono mettere le persone a rischio di congelamento e ipotermia. Pertanto, è importante che le persone prestino attenzione a questi numeri oltre alla temperatura effettiva prevista per il giorno.