Che cos'è un magnetometro?
Un magnetometro è uno strumento scientifico che misura i campi magnetici. Oltre a determinare la forza di un campo magnetico, un magnetometro può anche determinare il suo orientamento e direzione. Esistono numerosi usi per i magnetometri, insieme a diversi stili di base che possono essere utilizzati, a seconda delle circostanze. Alcuni di questi dispositivi sono così sensibili da essere in grado di rilevare i segni di una maggiore attività solare prima che questi segni siano visibili agli osservatori.
Uno degli usi più ovvi per un magnetometro è nelle osservazioni scientifiche del campo magnetico terrestre, che può variare in varie circostanze. I magnetometri sono anche usati dai geologi per saperne di più su specifiche regioni della crosta terrestre o per cercare minerali magnetici come il ferro. Questi dispositivi possono anche misurare l'impatto di varie attività umane sul campo magnetico terrestre. Numerosi sondaggi scientifici di lunga durata mantengono costantemente in funzione i magnetometri allo scopo di raccogliere dati di confronto.
Gli archeologi usano anche magnetometri, perché questi strumenti possono essere utilizzati per identificare siti archeologici e relitti di navi rilevando varie sostanze magnetiche che possono essere concentrate in queste regioni. Molte navi tengono anche un magnetometro a bordo per identificare potenziali pericoli come relitti non contrassegnati o navi distrutte che si sono spostate dall'ultima volta che sono state tracciate. Gli archeologi occasionali usano anche magnetometri, sotto forma di metal detector.
Lo studio del campo magnetico terrestre può fornire informazioni interessanti sullo sviluppo della Terra e dell'Universo in generale. Gli scienziati hanno documentato chiari cambiamenti nel campo magnetico terrestre, alcuni dei quali sono effettivamente registrati nei reperti fossili, sotto forma di particelle di ferro che si sono riorientate in risposta agli interruttori di polarità. I magnetometri possono anche essere utilizzati per esaminare l'impatto dell'attività solare sulla Terra, con gli scienziati che utilizzano i dati del passato per tracciare un grafico e prevedere i brillamenti solari.
La complessità e le dimensioni di queste macchine variano ampiamente. Molti sono progettati per il lavoro sul campo, quindi sono almeno ragionevolmente portatili. È probabile che possiedi un magnetometro, poiché molte persone possiedono bussole. Le bussole usano il campo magnetico terrestre per spostare gli aghi direzionali che possono essere utilizzati per orientare la persona che utilizza la bussola. Magnetometri più delicati e precisi sono mantenuti da numerose istituzioni scientifiche e università.