Hvad er et magnetometer?
Et magnetometer er et videnskabeligt instrument, der måler magnetiske felter. Ud over at bestemme styrken af et magnetfelt kan et magnetometer også bestemme dets orientering og retning. Der er en lang række anvendelser til magnetometre sammen med flere grundlæggende stilarter, der kan bruges, afhængigt af omstændighederne. Nogle af disse enheder er så følsomme, at de er i stand til at registrere tegnene på øget solaktivitet, før disse tegn er synlige for observatorier.
En af de mest åbenlyse anvendelser for et magnetometer er i videnskabelige observationer af Jordens magnetfelt, der kan svinge under forskellige omstændigheder. Magnetometre bruges også af geologer til at lære mere om specifikke regioner i jordskorpen eller til at lede efter magnetiske mineraler som jern. Disse enheder kan også måle virkningen af forskellige menneskelige aktiviteter på jordens magnetfelt. Flere videnskabelige langvarige videnskabelige undersøgelser holder magnetometre løbende med det formål at indsamle sammenligningsdata.
Arkæologer bruger også magnetometre, fordi disse værktøjer kan bruges til at identificere arkæologiske steder og skibsvrag ved at registrere forskellige magnetiske stoffer, der kan koncentreres i disse regioner. Mange skibe holder også et magnetometer om bord for at identificere potentielle farer såsom umærkede skibsvrag eller ødelagte skibe, der er drevet siden de sidst blev kortlagt. Tilfældige arkæologer bruger også magnetometre i form af metaldetektorer.
Undersøgelsen af Jordens magnetfelt kan give interessant information om udviklingen af Jorden og Universet generelt. Forskere har dokumenteret klare ændringer i jordens magnetfelt, hvoraf nogle faktisk er registreret i fossilrekorden i form af jernpartikler, der har omorienteret sig selv som reaktion på polaritetsafbrydere. Magnetometre kan også bruges til at se på virkningen af solaktivitet på Jorden, med forskere, der bruger data fra fortiden til at kortlægge og forudsige solbrændinger.
Kompleksiteten og størrelsen af disse maskiner varierer meget. Mange er designet til feltarbejde, så de er i det mindste rimeligt bærbare. Chancerne er store, at du sandsynligvis ejer et magnetometer, da mange mennesker ejer kompasser. Kompasser bruger Jordens magnetfelt til at flytte retningsnåle, som kan bruges til at orientere den person, der bruger kompasset. Mere delikate og præcise magnetometre vedligeholdes af adskillige videnskabelige institutioner og universiteter.