Cos'è un genoma microbico?
Un genoma microbico è una sequenza completa del codice genetico di un determinato microbo. La dimensione del genoma nei microbi può variare considerevolmente; La dimensione finita di un organismo non ha necessariamente un impatto sulla dimensione del suo codice genetico. I microbi sono stati da molto tempo e, di conseguenza, molti hanno genomi molto grandi e complessi che portano molte informazioni storiche e genetiche interessanti.
I microbi, noti anche come microrganismi, sono organismi viventi che sono così piccoli che possono essere visti solo con l'assistenza della microscopia. Alcuni esempi di microbi includono alghe verdi, batteri, protisti, archaea, plancton e alcuni funghi. Questi organismi variano ampiamente in complessità, da organismi viventi estremamente semplici agli altri che sono molto più complessi. I microbi possono essere trovati ovunque e hanno una serie di importanti funzioni biologiche, che vanno dalla partecipazione alla rottura del materiale organico al trasporto di agenti di malattia.
Il genoma è l'insieme completo del materiale genetico di qualsiasi organismo. Nel caso di un genoma microbico, è costituito da un insieme di informazioni genetiche completamente sequenziate da un microbo. Sequenziando completamente il genoma microbico, i ricercatori possono imparare molto di più sul microbo e su ciò che fa. Ad esempio, potrebbero essere in grado di tracciare la storia evolutiva dell'organismo e di vedere dove si discostavano da un antenato comune. Allo stesso modo, i ricercatori possono iniziare a saperne di più sulle funzioni specifiche di alcune sequenze di DNA, scoprendo quali parti del genoma fanno cosa.
Con batteri, sequenziando il genoma microbico è complicato dal fatto che molti batteri trasportano plasmidi. Un plasmide è un segmento di DNA che non viene trasportato su un cromosoma. Questo DNA extracromosomico può essere scambiato tra i batteri e talvolta può essere integrato nel genoma microbico, a seconda di quale organismo è coinvoltoED e l'ambiente ha affrontato. L'analisi del genoma dei batteri può includere analisi separate per identificare i plasmidi.
Numerosi laboratori in tutto il mondo eseguono ricerche sui genomi microbici. Diversi governi hanno istituito progetti di sequenziamento genico progettati per far avanzare la conoscenza dei genomi microbici, in parte con l'obiettivo di sviluppare usi scientifici per i microrganismi. Ad esempio, il sequenziamento di alcuni batteri ha rivelato che potrebbero essere utili nella pulizia ambientale, mentre la comprensione di come il lavoro dei plasmidi ha portato all'uso di plasmidi geneticamente modificati che possono essere utilizzati per inserire materiale genetico in altri organismi.