Cos'è un monomero?
Un monomero è una struttura ripetuta, o unità, all'interno di un tipo di grande molecola nota come polimero. La parola deriva dal greco mono che significa uno e meros che significa parte; È una delle tante parti simili di una catena lunga che costituisce la molecola. I monomeri si uniscono per formare polimeri durante una reazione chimica chiamata polimerizzazione, in cui le molecole si collegano insieme condividendo elettroni in quello che viene chiamato un legame covalente. Possono anche collegarsi tra loro per formare strutture più piccole: un dimero è composto da due monomeri e un trimer, tre, per esempio. I polimeri possono essere costituiti da molte migliaia di queste unità.
Le proprietà strutturali di un polimero dipendono dalla disposizione dei monomeri di cui è composto. Ciò può influire sulla sua solubilità nell'acqua, nel suo punto di fusione, nella sua reattività chimica o nella sua durata. Due polimeri possono contenere le stesse molecole di monomero, ma per le loro disposizioni possono avere proprietà diverse.
Bonding
Una caratteristica chiave di un'unità monomerica è la sua capacità di collegarsi ad almeno altre due molecole. Il numero di molecole con cui un'unità è in grado di collegarsi è determinato dal numero di siti attivi in cui è possibile formare i legami covalenti. Se può unirsi solo ad altre due molecole, si formano strutture a catena. Se può collegarsi con tre o più altri monomeri, possono essere costruiti polimeri più avanzati, tridimensionali e reticolati. L'elemento carbone costituisce la base della maggior parte dei polimeri, in quanto è uno dei pochi elementi che può legare in quattro diverse direzioni con altri quattro atomi.
Il processo di legame non coinvolge necessariamente due unità monomeriche semplicemente che si uniscono. In molti casi, ogni unità perde uno o due atomi, che formano un altro prodotto. Ad esempio, un'unità può rinunciare a un atomo di idrogeno e l'altra un gruppo idrossile, o idrogeno-ossigeno, al fine di formare un legame, producendo acqua (H 2 o) come sottoprodotto. Questo tipo di polimerizzazione è noto come una reazione di condensa.
tipi di polimero
Un polimero che consiste interamente in un tipo di unità monomero è chiamato omopolimero. Se esiste più di un tipo di unità, questo è noto come co-polimero. Questi possono essere raggruppati in diverse catagorie, a seconda di come sono disposte le unità:
- Alternate: due unità diverse si alternano tra loro, ad esempio ... Ababab ...
- periodico: una data sequenza di unità viene ripetuta, ad esempio ... Abcabcabc ...
- Blocco: due o più diversi omopolimeri sono uniti, ad esempio ... Aaabbbb ...
- statistico: la sequenza di unità non ha un modello fisso, ma alcune combinazioni hanno più probabilità di altre
- Random: la sequenza non ha un modello discernibile
Monomeri naturali
Uno dei monomeri naturali più comuni è il glucosio, un semplice carboidrato. Può unirsi ad altre molecole di glucosio in vari modi per formare un numero di diversipolimeri. La cellulosa, che si trova nelle pareti cellulari delle piante, è costituita da catene di molecole di glucosio fino a 10.000 o più unità lunghe, dandogli una struttura fibrosa. Nell'amido, le unità di glucosio formano catene ramificate. I numerosi ramo formano punti in cui gli enzimi possono iniziare a abbattere la molecola, rendendola più facilmente digeribile della cellulosa.
Altri esempi sono gli aminoacidi, che possono unirsi per formare proteine e nucleotidi, che possono polimerizzare insieme ad alcuni composti di carboidrati per formare DNA e RNA, le molecole su cui si basa tutta la vita nota. L'isoprene, un composto di idrocarburo che si trova in molte piante, può polimerizzare in gomma naturale. L'elasticità di questa sostanza è dovuta al fatto che le unità formano catene a spirale che possono essere allungate e che si contraggono di nuovo in uno stato a spirale quando rilasciati.
polimeri artificiali
Sono stati prodotti molti polimeri sintetici e includono materiali quotidiani come materie plastiche e adesivi.Spesso, i monomeri da cui sono costruiti sono composti naturali, sebbene spesso possano essere prodotti sinteticamente. Nella maggior parte dei casi, questi composti sono idrocarburi: molecole contenenti solo carbonio e idrogeno.
Un esempio è l'etilene (c < -sub> 2 h 4 , un semplice idrocarburo che è prodotto dalle piante, ma che viene prodotto su larga scala dal petrolio. Può essere polimerizzato per formare il polietilene - a volte chiamato politene - il plastica più comunemente usata. Un altro legame singolo con un atomo di carbonio vicino e che consente di formarsi lunghe catene.