Che cos'è un embrione?
Un embrione è un organismo nelle prime fasi dello sviluppo che non può sopravvivere da solo. La definizione precisa di esso varia; nell'uomo, ad esempio, un uovo fecondato può essere considerato un embrione fino all'ottava settimana di gravidanza, a quel punto viene definito feto. Gli embrioni negli animali indicano in genere qualsiasi fase di sviluppo pre-parto, compresi quelli nei ventri o nelle uova. Gli embrioni vegetali possono assumere diverse forme, sebbene siano comunemente racchiusi in semi.
Formazione
Il termine "embrione" viene utilizzato solo per indicare "eucarioti" o organismi multicellulari. In genere, le persone usano il termine specificamente per riferirsi a eucarioti diploidi , che hanno un set completo di materiale genetico da due donatori. Questo materiale genetico prende la forma di sperma e uova aploidi; una cellula aploide contiene solo mezza serie di cromosomi, il che significa che non può svilupparsi in nulla a meno che non sia combinata con un'altra.
La formazione di un embrione inizia alla fecondazione. Quando un uovo e uno sperma si incontrano, formano uno "zigote". Uno zigote è una singola cellula diploide, creata attraverso l'unione di due cellule aploidi. Dopo la fecondazione, lo zigote inizia a dividersi, gettando le basi per l'organismo maturo che alla fine nascerà, coverà o crescerà. Quando inizia questa divisione, gli zigoti si trasformano in embrioni.
Sviluppo umano
Lo stato degli embrioni nell'uomo è piuttosto complesso. Al momento del concepimento, un uovo umano e uno sperma diventano uno zigote, che inizia a dividersi, diventando un embrione. C'è un grande dibattito sulla definizione di embrioni umani in termini di "vita". Questo dibattito ha portato al conflitto in molte parti del mondo, specialmente quando si tratta di interrompere una gravidanza. Quando un embrione umano matura, inizia a trasformarsi in una forma riconoscibile, a quel punto le persone si riferiscono ad esso come un feto.
Sviluppo negli animali
Gli embrioni non possono sopravvivere indipendentemente perché mancano dei tessuti, della struttura corporea e degli organi necessari per farlo. Il genitore di un embrione deve nutrirlo e fare attenzione fino a quando non raggiunge la vitalità. Nei mammiferi, questo si ottiene incubandolo all'interno del corpo e nutrendolo con sostanze nutritive dei genitori. Gli animali che depongono le uova forniscono all'embrione un ricco strato di nutrienti racchiuso in un guscio duro, che lo protegge fino a quando non è pronto per nascere.
Embrioni vegetali
Lo sviluppo di embrioni nelle piante dipende dal modo in cui si replicano le diverse specie. Quelli che utilizzano semi includono piccole strutture che si trasformano in foglie, radici e gambo, che compongono gli embrioni di queste piante. Altre specie producono embrioni come piccole piante che crescono lungo la pianta più grande prima di separarsi da sole per continuare a crescere.