Che cos'è un resistore?
Un resistore è un componente di un circuito che resiste al flusso di corrente elettrica. Ha due terminali attraverso i quali deve passare l'elettricità ed è progettato per far cadere la tensione della corrente mentre scorre da un terminale all'altro. I resistori vengono utilizzati principalmente per creare e mantenere correnti sicure note all'interno dei componenti elettrici.
La resistenza è misurata in ohm, secondo la legge di Ohm. Questa legge afferma che la resistenza elettrica è uguale alla caduta di tensione attraverso i terminali del resistore divisa per la corrente applicata. Un alto indice di Ohm indica un'alta resistenza alla corrente. Questa valutazione può essere scritta in diversi modi, ad esempio 81R rappresenta 81 ohm, mentre 81K rappresenta 81.000 ohm.
La quantità di resistenza offerta da una resistenza è determinata dalla sua costruzione fisica. Un resistore a composizione di carbonio ha carbonio resistivo racchiuso in un cilindro ceramico, mentre un resistore a film di carbonio è costituito da un tubo ceramico simile, ma ha un film di carbonio conduttivo avvolto attorno all'esterno. I resistori a film metallico o ossido di metallo sono fatti allo stesso modo, ma con metallo anziché carbone. Un resistore a filo, realizzato con filo metallico avvolto attorno a tubi di argilla, plastica o fibra di vetro, offre resistenza a livelli di potenza più elevati. Quelli usati per applicazioni che devono resistere a temperature elevate sono in genere realizzati con materiali come il cermet, un composito ceramico-metallo o tantalio, un metallo raro, in modo che possano sopportare il calore.
I resistori sono rivestiti con vernice o smalto o rivestiti in plastica stampata per proteggerli. Poiché spesso sono troppo piccoli per essere scritti, per identificarli viene utilizzato un sistema di codifica a colori standardizzato. I primi tre colori rappresentano il valore di ohm e un quarto indica la tolleranza, o quanto vicino alla percentuale è il resistore al suo valore di ohm. Questo è importante per due motivi: la natura della sua costruzione è imprecisa e, se utilizzato al di sopra della sua corrente massima, il valore può cambiare o l'unità stessa può bruciare.
Ogni resistenza rientra in una di due categorie: fissa o variabile. Un resistore fisso ha una quantità predeterminata di resistenza alla corrente, mentre uno variabile può essere regolato per fornire diversi livelli di resistenza. I resistori variabili sono anche chiamati potenziometri e sono comunemente usati come controlli del volume sui dispositivi audio. Un reostato è un resistore variabile realizzato appositamente per l'uso con correnti elevate. Esistono anche varistori di ossido di metallo, che cambiano la loro resistenza in risposta a un aumento di tensione; termistori, che aumentano o riducono la resistenza quando la temperatura aumenta o diminuisce; e resistori sensibili alla luce.