Cos'è una trascrittasi inversa?
La trascrittasi inversa è un tipo di enzima che si trova in una classe di virus chiamati retrovirus , che include l'HIV, il virus dell'epatite B e alcuni virus che causano il cancro. I retrovirus hanno l'RNA invece del DNA come codice genetico e sono in grado di fare qualcosa che la maggior parte delle altre cellule non può: possono eseguire il processo inverso alla trascrizione. In altre parole, possono fare il DNA dall'RNA. La trascrittasi inversa, come suggerisce il nome, è coinvolta in questo processo.
Nella maggior parte delle cellule, il DNA porta le informazioni genetiche. Durante la trascrizione, le molecole di DNA sono codificate in molecole di RNA. Queste molecole di RNA vengono quindi utilizzate nel citoplasma della cellula per creare proteine, durante il processo di traduzione. Le proteine determinano quali attività svolgono le cellule poiché formano enzimi e tali molecole.
Tutti i virus sono parassiti che vivono dalle loro cellule ospiti. La maggior parte consiste solo nel loro codice genetico, mentre alcuni contengono anche un enzima, come i retrovirus e la trascrizione inversaTase. Per riprodurre, i virus devono infettare un ospite e quindi utilizzare le cellule dell'ospite per trasmettere i loro geni. Esistono diversi modi in cui i virus possono riprodurre, incluso l'uso della trascrittasi inversa da parte dei retrovirus.
Quando i retrovirus infettano un ospite, spesso entrano completamente nella cella ospite e perdono il loro cappotto protettivo nel processo. Una volta nella cellula ospite, la trascrittasi inversa esegue il processo di trascrizione inversa, creando una copia del DNA del cromosoma dell'RNA del virus. Questo DNA è indicato come cDNA perché è un filamento complementare di DNA all'RNA.
Una volta formata il cDNA, la copia è integrata nel DNA della cellula ospite. Spesso il cDNA e i geni che contiene diventano un'aggiunta permanente al DNA ospite. Il cDNA viene ora copiato, trascritto e trascritto con il resto del DNA dagli enzimi della cellula ospite durante la regolare replicazione del DNA, transcriPZIONE E TRADUZIONE. In questo modo, il virus è in grado di creare ulteriori copie di se stesso e del suo enzima, che vengono quindi espulsi dalla cellula e possono invadere ulteriormente altre cellule.
La trascrittasi inversa è stata scoperta nel 1970 e da allora ha svolto un ruolo importante nell'ingegneria genetica. Questo enzima è stato isolato dalle cellule virus e quindi utilizzato per produrre copie di DNA da cellule diverse. Un esempio di come è stata utilizzata la trascrittasi inversa è per duplicare il DNA che codifica per una particolare proteina in un particolare organo: l'insulina è uno di questi esempio.
I diabetici erano necessari per usare l'insulina da cavalli o suini per le loro iniezioni. Con l'avvento dell'ingegneria genetica, ora si può produrre insulina umana. Innanzitutto, l'RNA messenger, o mRNA, che trasporta le istruzioni per la produzione di insulina viene isolata dalle cellule del pancreas che producono insulina. La trascrittasi inversa viene aggiunta all'mRNA in modo che possa produrre copie del DNA o cDNA. Il cDNA ora porta i geni perFare insulina e può essere utilizzato per produrre grandi quantità per l'uso da parte di coloro che ne hanno bisogno.