Qu'est-ce qu'une transcriptase inverse?
La transcriptase inverse est un type d'enzyme trouvé dans une classe de virus appelés rétrovirus , qui incluent le VIH, le virus de l'hépatite B et certains virus cancer du cancer. Les rétrovirus ont de l'ARN au lieu de l'ADN comme code génétique et sont capables de faire quelque chose que la plupart des autres cellules ne peuvent pas - ils peuvent effectuer le processus inverse de la transcription. En d'autres termes, ils peuvent faire de l'ADN à partir de l'ARN. La transcriptase inverse, comme son nom l'indique, est impliquée dans ce processus.
Dans la plupart des cellules, l'ADN porte les informations génétiques. Pendant la transcription, les molécules d'ADN sont codées en molécules d'ARN. Ces molécules d'ARN sont ensuite utilisées dans le cytoplasme de la cellule pour créer des protéines, pendant le processus de traduction. Les protéines déterminent quelles activités les cellules réalisent car elles forment des enzymes et de telles molécules.
Tous les virus sont des parasites qui vivent de leurs cellules hôtes. La plupart ne consistent que de leur code génétique, tandis que quelques-uns contiennent également une enzyme, comme les rétrovirus et la transcripture inversetase. Pour se reproduire, les virus doivent infecter un hôte, puis utiliser les cellules de l'hôte pour transmettre leurs gènes. Il existe un certain nombre de façons différentes que les virus peuvent se reproduire, y compris l'utilisation de la transcriptase inverse par les rétrovirus.
Lorsque les rétrovirus infectent un hôte, ils entrent souvent complètement dans la cellule de l'hôte et perdent leur couche de protection dans le processus. Une fois dans la cellule hôte, la transcriptase inverse effectue le processus de transcription inverse, ce qui fait une copie d'ADN du chromosome d'ARN du virus. Cet ADN est appelé ADNc car il s'agit d'un brin complémentaire d'ADN à l'ARN.
Une fois l'ADNc formé, la copie est intégrée dans l'ADN de la cellule hôte. Souvent, l'ADNc et les gènes qu'il contient devient un ajout permanent à l'ADN hôte. L'ADNc est maintenant copié et transcrit et traduit avec le reste de l'ADN par les enzymes de la cellule hôte pendant la réplication de l'ADN régulière, transcription et traduction. De cette façon, le virus est capable de créer d'autres copies de lui-même et de son enzyme, qui sont ensuite expulsées de la cellule et peuvent plus en plus envahir d'autres cellules.
La transcriptase inverse a été découverte en 1970 et a joué un rôle important dans le génie génétique depuis. Cette enzyme a été isolée des cellules virales, puis utilisée pour produire des copies de l'ADN à partir de différentes cellules. Un exemple de la façon dont la transcriptase inverse a été utilisée est de dupliquer l'ADN qui code pour une protéine particulière dans un organe particulier - l'insuline en est un exemple.
Les diabétiques devaient utiliser l'insuline de chevaux ou de porcs pour leurs injections. Avec l'avènement du génie génétique, l'insuline humaine peut désormais être produite. Premièrement, l'ARN messager ou l'ARNm, qui porte les instructions de production d'insuline, est isolé des cellules de pancréas qui produisent de l'insuline. La transcriptase inverse est ajoutée à l'ARNm afin qu'elle puisse produire des copies d'ADN ou de l'ADNc. L'ADNc porte maintenant les gènes pourfaire de l'insuline et peut être utilisé pour fabriquer de grandes quantités à utiliser par ceux qui en ont besoin.