Che cos'è uno spettrometro di massa in tandem?
Uno spettrometro di massa è uno strumento spesso utilizzato per misurare la massa di molecole, che può aiutare a identificare i composti in un campione. Le particelle cariche chiamate ioni vengono rilasciate dal campione e analizzate. Uno strumento con analizzatori multipli è chiamato spettrometro di massa tandem (MS / MS). In genere in grado di frammentare molecole e ioni, viene spesso utilizzato per identificare proteine e altre sostanze organiche. Lo strumento può includere spettrometri di un solo tipo o combinarne diversi; a volte sono incorporati due, tre o quattro analizzatori.
Un tipo di molecola o proteina può essere isolato da un campo magnetico in uno spettrometro di massa in tandem. Il primo analizzatore può essere utilizzato per ottenere questo risultato. Gli ioni sono spesso stabilizzati da un secondo analizzatore prima che le molecole siano esposte a un gas. Le collisioni a livello molecolare causano la rottura delle particelle in frammenti, che vengono rilevati da un terzo analizzatore. Sebbene esistano diversi metodi per frammentare le molecole, a volte un analizzatore può essere usato con una trappola ionica a quadrupolo, che espone gli ioni ai campi elettrici e li espelle da un campo di radiofrequenza.
Il rilevatore di uno spettrometro di massa in tandem in genere traccia l'attività ionica. Crea quindi un segnale che viene inviato a un sistema informatico che memorizza i dati. Un grafico è generalmente usato per indicare cosa c'è nel campione e qual è la massa molecolare di ogni sostanza. Il grafico può anche mostrare la quantità di ciascun tipo di molecola o proteina nel campione. Esistono vari tipi di rivelatori che possono essere utilizzati in una MS / MS, che includono fotomoltiplicatori, progettati per rilevare energia elettromagnetica o moltiplicatori di elettroni, che sono tubi a vuoto che si scontrano con elettroni per amplificare la corrente.
Diversi tipi di esperimenti possono essere eseguiti con uno spettrometro di massa in tandem. Uno comune è in genere il monitoraggio di una singola massa, in cui il primo analizzatore consente il tipo di particella attraverso, mentre il secondo cerca un frammento specifico. Il monitoraggio di reazioni multiple comporta il tracciamento di diversi tipi di frammenti di ioni da parte del secondo analizzatore. Entrambi sono spesso usati negli studi farmaceutici, mentre gli esperimenti di scansione ionica precursore generalmente aiutano a rilevare perdite di ioni e rilevare componenti molecolari sconosciuti.
Lo spettrometro di massa in tandem può essere utilizzato anche come strumento di screening metabolico. È stato usato per trovare disturbi neonatali legati a proteine chiamate aminoacidi. Le condizioni del sangue, della tiroide e del metabolismo possono essere rilevate analizzando i campioni di sangue con una SM / SM nei laboratori.