Che cos'è un modello climatico?
Un modello climatico è uno strumento utilizzato dagli scienziati per esaminare il clima della terra. Questi modelli possono essere piccoli e utilizzati per esaminare il clima di una piccola area, ma più spesso sono modelli climatici globali di grandi dimensioni che esaminano l'interrelazione del clima terrestre attraverso tutti gli oceani e le masse terrestri. Per realizzare uno di questi modelli, gli scienziati si affidano a supercomputer che risolvono varie equazioni complesse per ogni dato punto in una griglia di atmosfera tridimensionale. La raffinatezza di questi modelli è migliorata notevolmente negli ultimi anni e gli scienziati sono spesso in grado di prevedere con precisione gli effetti globali di eventi locali come eruzioni vulcaniche o inquinanti versati.
Strumento estremamente complesso e sofisticato, un modello climatico è in grado di sintetizzare contemporaneamente il comportamento di diversi tipi di sistemi. Il movimento dell'aria, le correnti nell'oceano, i modelli meteorologici creati sulle masse terrestri, l'energia del sole e il comportamento degli organismi viventi generano tutti dati che possono essere alimentati in un modello climatico. Man mano che gli scienziati sviluppano una migliore comprensione delle forze della natura e di come interagiscono, sono in grado di prevedere meglio come un cambiamento in un sistema potrebbe cambiare altri sistemi sul pianeta.
Per creare un modello climatico, gli scienziati usano supercomputer in grado di risolvere equazioni estremamente complesse. I dati raccolti sui processi osservati in natura possono essere inseriti in queste equazioni e quindi il computer può fornire informazioni per ciascun punto su un sistema a griglia tridimensionale. Queste informazioni possono includere elementi quali temperatura, qualità dell'aria o dell'acqua e velocità e direzione del vento.
Spesso, un modello climatico viene utilizzato per modellare i modelli e le condizioni meteorologiche attuali. Questi modelli possono mostrare la progressione di un sistema di tempesta o come il pennacchio di un vulcano deposita la cenere su una vasta area. Possono anche essere utilizzati per prevedere come il clima cambierà a breve termine a causa del maltempo o del cambiamento dei sistemi meteorologici. I modelli climatici predittivi non sono perfetti, ma offrono agli scienziati alcune informazioni che sono spesso in grado di salvare vite umane e prevenire danni materiali.
Con questa tecnologia è anche possibile realizzare modelli di cambiamento climatico. Questi modelli possono mostrare come il clima dell'intera terra cambia in un vasto periodo di tempo. Questi modelli sono spesso usati per modellare epoche precedenti durante le quali il clima sulla terra era molto diverso da quello che è oggi e le epoche future al fine di prevedere quali effetti il riscaldamento globale potrebbe avere sui vari sistemi della terra.