O que é um modelo climático?

Um modelo climático é uma ferramenta usada pelos cientistas para examinar o clima da Terra. Esses modelos podem ser pequenos e usados ​​para examinar o clima de uma área pequena, mas, na maioria das vezes, são grandes modelos climáticos globais que examinam a inter-relação do clima da Terra em todos os oceanos e massas de terra. Para criar um desses modelos, os cientistas confiam em supercomputadores que resolvem várias equações complexas para cada ponto em uma grade tridimensional da atmosfera. A sofisticação desses modelos melhorou bastante nos últimos anos e os cientistas costumam prever com precisão os efeitos globais de eventos locais, como erupções vulcânicas ou poluentes derramados.

Uma ferramenta extremamente complexa e sofisticada, um modelo climático é capaz de sintetizar o comportamento de vários tipos diferentes de sistemas ao mesmo tempo. O movimento do ar, as correntes no oceano, os padrões climáticos criados nas massas terrestres, a energia do sol e o comportamento dos organismos vivos geram dados que podem ser alimentados em um modelo climático. À medida que os cientistas desenvolvem uma melhor compreensão das forças da natureza e como eles interagem, eles são mais capazes de prever como uma mudança em um sistema pode mudar outros sistemas no planeta.

Para criar um modelo climático, os cientistas usam supercomputadores capazes de resolver equações extremamente complexas. Os dados coletados sobre os processos observados na natureza podem ser alimentados com essas equações e, em seguida, o computador pode obter informações para cada ponto em um sistema de grade tridimensional. Essas informações podem incluir temperatura, qualidade do ar ou da água e velocidade e direção do vento.

Freqüentemente, um modelo climático é usado para modelar os padrões e condições climáticas atuais. Esses modelos podem mostrar a progressão de um sistema de tempestades ou como a pluma de um vulcão deposita cinzas em uma ampla área. Eles também podem ser usados ​​para prever como o clima mudará no curto prazo, como resultado de condições climáticas severas ou mudanças nos sistemas climáticos. Modelos climáticos preditivos não são perfeitos, mas oferecem aos cientistas algumas informações que geralmente são capazes de salvar vidas e evitar danos à propriedade.

Modelos de mudança climática também podem ser feitos usando essa tecnologia. Esses modelos podem mostrar como o clima de toda a Terra muda ao longo de um vasto período de tempo. Esses modelos são frequentemente usados ​​para modelar épocas anteriores, durante as quais o clima na Terra era muito diferente do que é hoje e futuras, para prever quais efeitos o aquecimento global pode ter nos vários sistemas da Terra.