O que está envolvido na arqueologia medieval?
A arqueologia medieval é o estudo da cultura humana desde a queda do Império Romano no século V dC, até a ascensão do Renascimento no final do século XV. O estudo deste período é um campo amplo, incluindo o exame de artefatos e assentamentos medievais, o desenvolvimento de uma história coesa através de documentos antigos e a compreensão de como o comércio e a tecnologia progrediram através desta era. A arqueologia medieval geralmente se refere ao desenvolvimento cultural em toda a Europa, norte da África e Oriente Médio, embora também possam ser incluídos estudos da cultura asiática e americana.
Após a queda do Império Romano, todo o subcontinente europeu foi jogado de um período de relativa peça para uma luta caótica. Tribos em guerra em toda a região se conquistaram e se reconquistaram, levando à mistura de culturas anteriormente distintas e à destruição de muitas sociedades anteriores. Simultaneamente, a ascensão do cristianismo em toda a Europa levou a grandes mudanças na prática cultural, o advento das cruzadas e grandes mudanças nas relações governamentais com a igreja. À medida que nações fortes se uniam, reis e rainhas poderosos iniciaram um período inebriante de exploração, levando a novas descobertas, adaptações culturais e a busca pelo Novo Mundo. O caos impressionante deste período forma a maior parte da arqueologia medieval, enquanto os arqueólogos tentam criar algum tipo de linha do tempo precisa para um milênio altamente fragmentado.
Alguma arqueologia medieval é feita através da escavação e análise de artefatos. Itens medievais comumente encontrados incluem objetos de metal, como moedas, jóias e pingentes. Algumas escavações também se concentram em desenterrar os ossos de vilas medievais, como a vila de Sutton Hoo, no século VII. Essas escavações fornecem aos arqueólogos pistas importantes sobre o passado, incluindo qual tecnologia, como os rituais de enterro mudaram ao longo do tempo e como as pessoas da cidade viviam suas vidas diárias.
A arqueologia medieval também é realizada através do estudo de livros e manuscritos antigos. Embora a alfabetização tenha sido extremamente baixa para a população em geral ao longo da era medieval, monges, funcionários da corte e estudiosos muitas vezes dedicaram suas vidas à criação de histórias e lendas, além de textos religiosos e documentos oficiais. Ao examinar essas preciosas relíquias, os arqueólogos podem ajudar a criar uma cronologia de eventos ao longo do período, além de aprender sobre os códigos e contratos legais da época.
A importância da arqueologia medieval reside na sua capacidade de fornecer informações sobre o desenvolvimento da cultura humana moderna. As descobertas, conquistas e cultura do período medieval deram origem à grande era da exploração, à revolução cultural do Renascimento, ao desenvolvimento da democracia e à criação da economia moderna. Continuar a busca pela compreensão do período medieval pode potencialmente desbloquear novos conceitos ou explicar velhos mistérios, mesmo centenas de anos após o evento. Os arqueólogos medievais servem como detetives do mundo antigo, cujas descobertas têm o potencial de mudar o futuro da humanidade.