O que é um espectrômetro de massa em tandem?
Um espectrômetro de massa é um instrumento frequentemente usado para medir a massa de moléculas, o que pode ajudar a identificar os compostos em uma amostra. Partículas carregadas chamadas íons são liberadas da amostra e analisadas. Um instrumento com vários analisadores é chamado espectrômetro de massa em tandem (MS / MS). Normalmente capaz de fragmentar moléculas e íons, é frequentemente usado para identificar proteínas e outras substâncias orgânicas. O instrumento pode incluir espectrômetros de um único tipo ou combinar vários deles; Às vezes, dois, três ou quatro analisadores são incorporados.
Um tipo de molécula ou proteína pode ser isolado por um campo magnético em um espectrômetro de massa em tandem. O primeiro analisador pode ser usado para fazer isso. Os íons são frequentemente estabilizados por um segundo analisador antes que as moléculas sejam expostas a um gás. As colisões no nível molecular fazem com que as partículas se partam em fragmentos, que são detectados por um terceiro analisador. Embora existam vários métodos para fragmentar moléculas, às vezes um analisador pode ser usado com uma armadilha de íons quadrupolo, que expõe íons a campos elétricos e os ejeta de um campo de radiofrequência.
O detector de um espectrômetro de massa em tandem normalmente rastreia a atividade iônica. Em seguida, cria um sinal que é enviado para um sistema de computador que armazena os dados. Um gráfico gráfico é geralmente usado para indicar o que está na amostra e qual é a massa molecular de cada substância. O gráfico também pode mostrar a quantidade de cada tipo de molécula ou proteína na amostra. Existem vários tipos de detectores que podem ser usados em um MS / MS, que incluem fotomultiplicadores, projetados para detectar energia eletromagnética, ou multiplicadores de elétrons, que são tubos de vácuo que colidem elétrons para amplificar a corrente.
Diferentes tipos de experimentos podem ser realizados com um espectrômetro de massa em tandem. Um comum é tipicamente o monitoramento de massa única, no qual o primeiro analisador permite o tipo de partícula, enquanto o segundo procura um fragmento específico. O monitoramento de múltiplas reações envolve o rastreamento de diferentes tipos de fragmentos de íons pelo segundo analisador. Ambos são freqüentemente usados em estudos farmacêuticos, enquanto os experimentos com varredura de íons precursores geralmente ajudam a detectar perdas de íons e componentes moleculares desconhecidos.
O espectrômetro de massa em tandem também pode ser usado como uma ferramenta de triagem metabólica. Ele tem sido usado para encontrar distúrbios do recém-nascido relacionados a proteínas chamadas aminoácidos. Sangue, tireóide e condições metabólicas podem ser detectadas analisando amostras de sangue com um MS / MS em laboratórios.