Che cos'è l'anatomia?
L'anatomia è l'area della biologia che si occupa della struttura di piante e animali, di solito sulla scala di interi organismi e dei loro principali sistemi. Le principali divisioni che cadono sotto l'ombrello dell'anatomia includono le strutture e gli organi visibili, lo studio comparativo degli organismi correlati e la crescita e lo sviluppo. Anche i sistemi corporei e le loro funzioni e stati patologici anatomici fanno parte dell'anatomia. A volte è inclusa l'istologia, che è lo studio dei diversi tipi di tessuti e delle loro cellule speciali. Negli animali, il campo riguarda anche i principali sistemi come i sistemi circolatorio, digestivo e nervoso.
Più comunemente, la scienza dell'anatomia si riferisce allo studio dell'anatomia grossolana, che è lo studio delle strutture visibili senza l'uso di ausili come il microscopio. Ciò consente di esaminare le varie strutture corporee in termini di dimensioni e forma, nonché la loro relazione con altre strutture. Meno comunemente, il termine si riferisce anche allo studio anatomico di unità più piccole come la cellula. Lo studio di vari tipi di tessuti richiede spesso un'analisi microscopica per effettuare confronti significativi tra loro. Il termine più inclusivo morfologia comprende sia le strutture macroscopiche, sia su larga scala, sia le strutture microscopiche.
L'anatomia ha una serie di suddivisioni che si occupano di aspetti più specifici delle strutture corporee. Uno di questi è lo studio dello sviluppo di organismi, che negli animali possono includere lo stadio embrionale attraverso la maturità. L'anatomia funzionale è lo studio degli organi, i loro ruoli nel corpo e il loro posto nei principali sistemi del corpo. L'anatomia comparata si occupa della relazione anatomica tra animali che condividono strutture simili, come i mammiferi.
Altre suddivisioni includono l'anatomia patologica, che è lo studio degli organi malati e come sono cambiati nella forma o nella funzione. A volte sono incluse anche le strutture microscopiche della più piccola unità di biologia, la cellula. Le divisioni più ampie che hanno una storia scientifica più lunga includono gli animali, le piante e i rami umani del campo.
In anatomia, le strutture visibili del corpo sono correlate ai loro posti in sistemi più grandi. Ad esempio, il sistema circolatorio comprende cuore, vasi sanguigni e arterie. L'anatomia riproduttiva maschile e femminile comprende organi sessuali come testicoli, pene e vagina. Altri sistemi sono i sistemi muscolare, scheletrico e respiratorio. Gli studi anatomici sono spesso associati al campo correlato della fisiologia, che si occupa più specificamente della funzione degli organismi. La fisiologia estende anche lo studio delle strutture anatomiche ai loro processi biologici.