Cosa sono i CFC?
I clorofluorocarburi, dei CFC, sono composti chimici sviluppati come alternativa ai prodotti chimici più pericolosi per una varietà di applicazioni. Sono stati sviluppati negli anni '30 per l'uso principalmente nella refrigerazione e come sostanza per propellenti in prodotti come bombolette spray. Tuttavia, sebbene rappresentino meno una minaccia diretta per gli individui, possono fornire una minaccia indiretta all'ambiente globale.
I CFC contengono numerosi composti organici e le formule possono variare. Tuttavia, i composti organici più comuni utilizzati sono carbonio, fluoro, cloro e idrogeno. Questi composti non sono tossici e non infiammabili, il che li ha resi ideali per l'uso come propellenti e altri usi domestici. Uno dei nomi commerciali dei CFC è Freon, che viene utilizzato come refrigerante non solo per i frigoriferi ma anche per le unità di condizionamento dell'aria, sia nei veicoli che nelle case.
I CFC, dopo la loro creazione negli anni '30, sono rapidamente diventati il prodotto preferito da molti produttori. Tuttavia, poiché i CFC hanno aumentato la loro presenza sul mercato, molti non hanno capito quanto fossero dannosi in determinate parti dell'ambiente. Pertanto, l'uso senza sosta delle sostanze chimiche nel corso degli anni ha iniziato a farsi sentire, specialmente sullo strato di ozono, uno strato dell'atmosfera terrestre che aiuta a deviare i raggi ultravioletti (UV). Inoltre, i CFC contribuiscono anche al riscaldamento globale. A causa di questi problemi, alcuni paesi, come gli Stati Uniti, hanno in gran parte vietato l'uso dei CFC.
Lo strato di ozono è una parte molto vulnerabile, ma vitale della protezione della Terra contro i dannosi raggi UV del sole. Molte persone si riferiscono a un "buco" nell'ozono che si è sviluppato su parti dell'emisfero meridionale, in particolare vicino e sopra l'Antartide. Coloro che vivono nella punta meridionale del Sud America, nell'Australia meridionale e latitudini simili hanno notato un aumento degli effetti dannosi dei raggi UV più forti, tra cui un maggior numero di casi di cancro della pelle e problemi alla vista.
Il motivo per cui i CFC sono così dannosi per lo strato di ozono è dovuto alla presenza di cloro che fa parte del composto. I raggi del sole lavorano per abbattere i CFC che vengono rilasciati nell'atmosfera e il cloro, che normalmente non è presente nell'atmosfera a concentrazioni molto elevate, inizia a abbattere lo strato di ozono. I CFC hanno una vita nell'atmosfera da 20 a 100 anni, il che significa che gli effetti dannosi possono essere avvertiti per decenni.
L'elemento dannoso che funziona per quanto riguarda il riscaldamento globale è il carbonio. Il carbonio aiuta a mantenere il calore nell'atmosfera, rifiutando di consentire che si rifletta nello spazio. Man mano che il carbonio si rompe nei CFC, gli effetti del riscaldamento globale si intensificano.