Co jsou CFC?

Chlorfluoruhlovodíky CFC jsou chemické sloučeniny vyvinuté jako alternativa k nebezpečnějším chemikáliím pro různé aplikace. Byly vyvinuty ve 30. letech 20. století pro použití hlavně v chladicích zařízeních a jako látka pro pohonné hmoty v produktech, jako jsou aerosolové plechovky. Přestože představují menší přímou hrozbu pro jednotlivce, mohou představovat nepřímé ohrožení globálního prostředí.

CFC obsahují několik organických sloučenin a vzorce se mohou lišit. Nejběžnější používané organické sloučeniny jsou však uhlík, fluor, chlor a vodík. Tyto sloučeniny nejsou toxické a nehořlavé, díky čemuž jsou ideální pro použití jako pohonná hmota a jiná domácí použití. Jedním z obchodních názvů CFC je freon, který se používá jako chladicí prostředek nejen pro chladničky, ale i pro klimatizační jednotky, a to jak ve vozidlech, tak v domácnostech.

CFC se po svém vzniku ve 30. letech rychle staly produktem mnoha výrobců. Protože však CFC zvýšily svou přítomnost na trhu, mnoho z nich si neuvědomilo, jak škodlivé jsou pro určité části životního prostředí. Proto se používání chemikálií v průběhu let začalo vybírat, zejména na ozonové vrstvě, což je vrstva zemské atmosféry, která pomáhá odklonit ultrafialové (UV) paprsky. CFC také přispívají ke globálnímu oteplování. Vzhledem k těmto problémům některé země, například Spojené státy, do velké míry zakázaly používání CFC.

Ozonová vrstva je velmi zranitelnou, přesto důležitou součástí ochrany Země před škodlivými UV paprsky ze slunce. Mnoho lidí odkazuje na „díru“ v ozonu, která se vyvinula v částech jižní polokoule, zejména poblíž Antarktidy a nad ní. Ti, kteří žijí na jižním cípu Jižní Ameriky, jižní Austrálie a podobných zeměpisných šířkách, zaznamenali nárůst škodlivých účinků silnějších UV paprsků, včetně více případů rakoviny kůže a zraku.

Důvod, proč jsou CFC tak škodlivé pro ozonovou vrstvu, je v důsledku přítomnosti chloru, který je součástí sloučeniny. Sluneční paprsky se snaží rozkládat CFC, které se uvolňují do atmosféry, a chlor, který se normálně v atmosféře nenachází ve velmi vysokých koncentracích, začíná rozkládat ozonovou vrstvu. CFC mají život v atmosféře kdekoli od 20 do 100 let, což znamená, že škodlivé účinky lze pociťovat po celá desetiletí.

Škodlivým prvkem, který působí v souvislosti s globálním oteplováním, je uhlík. Uhlík pomáhá udržovat teplo v atmosféře a odmítá jej odrážet zpět do vesmíru. Jak se uhlík rozkládá v CFC, zesilují se účinky globálního oteplování.