O que são CFCs?
Os clorofluorocarbonetos, dos CFCs, são compostos químicos desenvolvidos como uma alternativa aos produtos químicos mais perigosos para uma variedade de aplicações. Eles foram desenvolvidos na década de 1930 para uso principalmente em refrigeração e como substância para propulsores em produtos como latas de aerossol. No entanto, embora representem uma ameaça direta menor para os indivíduos, eles podem fornecer uma ameaça indireta ao ambiente global.
Os CFCs contêm vários compostos orgânicos e as fórmulas podem variar. No entanto, os compostos orgânicos mais comuns utilizados são carbono, flúor, cloro e hidrogênio. Esses compostos não são tóxicos nem inflamáveis, o que os tornou ideais para uso como propulsores e outros usos domésticos. Um dos nomes comerciais dos CFCs é freon, que é usado como refrigerante não apenas em geladeiras, mas também em aparelhos de ar condicionado, tanto em veículos quanto em residências.
Os CFCs, após sua criação na década de 1930, rapidamente se tornaram o produto de escolha para muitos fabricantes. No entanto, como os CFCs aumentaram sua presença no mercado, muitos não perceberam o quão prejudiciais eram em certas partes do ambiente. Portanto, o uso inabalável dos produtos químicos ao longo dos anos começou a cobrar seu preço, especialmente na camada de ozônio, uma camada da atmosfera da Terra que ajuda a desviar os raios ultravioletas (UV). Além disso, os CFCs também contribuem para o aquecimento global. Devido a esses problemas, alguns países, como os Estados Unidos, proibiram amplamente o uso de CFCs.
A camada de ozônio é uma parte muito vulnerável e vital da proteção da Terra contra os raios UV prejudiciais do sol. Muitas pessoas se referem a um "buraco" no ozônio que se desenvolveu em partes do hemisfério sul, principalmente nas proximidades e sobre a Antártica. Aqueles que vivem no extremo sul da América do Sul, sul da Austrália e latitudes semelhantes notaram um aumento nos efeitos nocivos dos raios UV mais fortes, incluindo mais casos de câncer de pele e problemas de visão.
A razão pela qual os CFCs são tão prejudiciais à camada de ozônio é devido à presença de cloro que faz parte do composto. Os raios solares trabalham para quebrar os CFCs liberados na atmosfera e o cloro, que normalmente não está presente na atmosfera em concentrações muito altas, começa a quebrar a camada de ozônio. Os CFCs têm uma vida na atmosfera de 20 a 100 anos, o que significa que os efeitos nocivos podem ser sentidos por décadas.
O elemento prejudicial que funciona com relação ao aquecimento global é o carbono. O carbono ajuda a manter o calor na atmosfera, recusando-se a refletir novamente no espaço. Como o carbono é quebrado nos CFCs, os efeitos do aquecimento global são intensificados.