Que sont les CFC?
Les chlorofluorocarbures, des CFC, sont des composés chimiques développés comme une alternative aux produits chimiques les plus dangereux pour une variété d'applications. Ils ont été développés dans les années 1930 pour être utilisés principalement dans la réfrigération et comme substance pour les propulseurs dans des produits tels que les aérosols. Cependant, bien qu'ils représentent une menace moins directe pour les individus, ils peuvent constituer une menace indirecte pour l'environnement mondial.
Les CFC contiennent plusieurs composés organiques et les formules peuvent varier. Cependant, les composés organiques les plus couramment utilisés sont le carbone, le fluor, le chlore et l’hydrogène. Ces composés ne sont ni toxiques ni inflammables, ce qui les rend parfaitement adaptés à une utilisation en tant que propulseurs et autres utilisations domestiques. L'une des appellations commerciales des CFC est fréon, qui est utilisé non seulement comme réfrigérant pour les réfrigérateurs, mais aussi pour les climatiseurs, tant dans les véhicules que dans les habitations.
Les CFC, après leur création dans les années 1930, sont rapidement devenus le produit de choix pour de nombreux fabricants. Cependant, avec l'augmentation de leur présence sur le marché, les CFC ne réalisaient pas à quel point ils étaient nocifs pour certaines parties de l'environnement. Par conséquent, l'utilisation sans relâche des produits chimiques au fil des ans a commencé à faire des ravages, en particulier sur la couche d'ozone, une couche de l'atmosphère terrestre qui aide à détourner les rayons ultraviolets (UV). De plus, les CFC contribuent également au réchauffement planétaire. En raison de ces problèmes, certains pays, tels que les États-Unis, ont en grande partie interdit l'utilisation des CFC.
La couche d'ozone est une partie très vulnérable mais pourtant essentielle de la protection de la Terre contre les rayons UV nocifs du soleil. Beaucoup de gens se réfèrent à un "trou" dans l'ozone qui s'est développé sur certaines parties de l'hémisphère sud, notamment près de l'Antarctique. Ceux qui vivent à la pointe sud de l'Amérique du Sud, au sud de l'Australie et à des latitudes similaires ont constaté une augmentation des effets nocifs des rayons UV plus puissants, notamment un nombre accru de cancers de la peau et de problèmes de vision.
La raison pour laquelle les CFC sont si nocifs pour la couche d’ozone est due à la présence de chlore dans le composé. Les rayons du soleil agissent pour décomposer les CFC libérés dans l'atmosphère et le chlore, qui n'est normalement pas présent dans l'atmosphère à des concentrations très élevées, commence à décomposer la couche d'ozone. Les CFC vivent dans l’atmosphère de 20 à 100 ans, ce qui signifie que leurs effets nocifs peuvent être ressentis pendant des décennies.
Le carbone est l'élément nocif du réchauffement de la planète. Le carbone aide à garder la chaleur dans l'atmosphère, en refusant de la restituer dans l'espace. À mesure que le carbone est brisé dans les CFC, les effets du réchauffement planétaire s’intensifient.