Che cos'è il tetracloruro di carbonio?
Il tetracloruro di carbonio è un composto organico incolore con la formula chimica CCl 4 . Il nome dell'Unione internazionale di chimica pura e applicata (IUPAC) per questa sostanza chimica è tetraclorometano. Il tetracloruro di carbonio è spesso usato come solvente organico, additivo per carburante, catalizzatore, refrigerante o sgrassatore per metalli. L'esposizione prolungata a questa sostanza chimica può essere dannosa per il fegato, i reni e il sistema nervoso centrale.
A temperatura ambiente, il tetracloruro di carbonio è un liquido incolore. Il suo peso molecolare è di 153,8 grammi per mol. Il punto di fusione di questo composto è meno-9,4 gradi Fahrenheit (meno-23 gradi Celsius) e il punto di ebollizione è 170 gradi Fahrenheit (76,7 gradi Celsius). Il tetracloruro di carbonio è solubile in solventi organici come acetone, etanolo, benzene e disolfuro di carbonio. Mostra un leggero grado di solubilità in acqua.
Strutturalmente, questo composto ha al centro un atomo di carbonio, circondato da quattro atomi di cloro. Questa disposizione conferisce al composto una forma tetraedrica. Ci sono molti altri nomi con cui questo prodotto chimico potrebbe essere noto, tra cui cloruro di carbonio, carbonio tet, freon 10, halon-104 o tetraclorocarbon.
Il metodo più comune per produrre tetracloruro di carbonio è reagire al cloro con metano. L'acido cloridrico, HCl, si forma come sottoprodotto della reazione. Questo è il metodo più comune per produrre CCl 4 , ma può anche essere prodotto da composti cloranti come cloroformio o diclorometano.
Storicamente, il tetracloruro di carbonio è stato utilizzato in varie applicazioni, che vanno dal fluido per lavaggio a secco agli estintori. È stato spesso utilizzato per la produzione di refrigeranti, ma questa pratica è diminuita dalla fine degli anni '80, quando molti paesi hanno iniziato ad adottare determinate norme per proteggere l'ambiente. I refrigeranti in questione sono risultati dannosi per lo strato di ozono. Anche l'uso in altre applicazioni commerciali è diminuito a causa dei rischi per la salute associati alla sostanza chimica.
A differenza di molte delle sue applicazioni storiche, le moderne applicazioni del tetracloruro di carbonio tendono ad allontanare l'utente dalla sostanza chimica stessa. Queste applicazioni sono generalmente limitate all'uso in processi chimici come la catalisi o l'uso come solvente organico. La struttura non polare del prodotto chimico lo rende un eccellente sgrassatore industriale per metalli.
I rapporti di tossicità per il tetracloruro di carbonio lo confermano come epatotossina, il che significa che può causare danni al fegato. L'esposizione prolungata potrebbe anche causare danni al sistema nervoso centrale e ai reni. I sintomi di alta esposizione comprendono problemi gastrici generali, anoressia, mal di testa, sintomi depressivi e vertigini. Anche il tetracloruro di carbonio è un sospetto cancerogeno e deve essere maneggiato con cura.