Che cos'è l'ingegneria ceramica?
Un ingegnere ceramico è un ingegnere che lavora con materiali ceramici o materiali che non sono né organici né metallici. Tali materiali possono essere utilizzati in una varietà di applicazioni, inclusi superconduttori, ossa artificiali, lenti e molti altri. Un ingegnere ceramico può tentare di usare la sua conoscenza della ceramica per sviluppare nuovi prodotti ceramici o può essere responsabile di trovare modi più efficienti ed efficaci per produrre ceramica. I materiali ceramici devono spesso essere sottoposti a una lavorazione estesa prima di essere effettivamente utilizzabili, quindi alcuni ingegneri si concentrano sullo sviluppo di migliori processi di raffinazione. Altri ingegneri si avvicinano alla ceramica dal punto di vista chimico e trascorrono la maggior parte del loro tempo nei laboratori di chimica.
Uno dei ruoli più basilari di un ingegnere ceramico è l'utilizzo di materiali ceramici esistenti per sviluppare nuovi prodotti. Vetro, cemento e mattoni sono materiali particolarmente comuni utilizzati in diversi progetti di ingegneria in campi come l'ingegneria civile e meccanica. Un ingegnere ceramico può anche lavorare nell'ingegneria informatica o elettronica, poiché molti materiali ceramici sono componenti comuni nei componenti elettronici e informatici. Il compito dell'ingegnere è di sfruttare le varie proprietà dei materiali disponibili per realizzare prodotti utili. Gli ingegneri ceramici tendono a specializzarsi in ceramica, ma spesso sono anche ben informati su altri materiali.
In molti casi, un ingegnere ceramico è responsabile dell'ottimizzazione dei processi mediante i quali viene prodotta la ceramica anziché utilizzarli per progettare nuovi prodotti. Il processo di realizzazione della maggior parte dei prodotti ceramici prevede numerosi passaggi e l'ottimizzazione di ciascuno di essi può aumentare l'efficienza dell'intero processo produttivo. In molti casi, le materie prime devono essere macinate in una polvere fine, mescolata con altri componenti secondo una ricetta, formata in una forma, accuratamente essiccata e riscaldata a temperature elevate. I miglioramenti al processo stesso o ai componenti utilizzati possono ridurre i costi e migliorare l'efficienza dello sviluppo dei processi ceramici.
Un ingegnere ceramico può essere impegnato principalmente nella ricerca scientifica piuttosto che nello sviluppo del prodotto o nella raffinatezza del processo. Ad esempio, può lavorare in un laboratorio di chimica con l'obiettivo di aumentare la temperatura critica di una ceramica superconduttiva o migliorare la durata di un'altra sostanza. Altri ingegneri possono quindi utilizzare tali risultati per realizzare prodotti migliori.
È anche possibile che un ingegnere ceramico sia coinvolto principalmente nella produzione di macchinari usati per fabbricare o raffinare prodotti ceramici. È necessaria una conoscenza approfondita della ceramica per realizzare tali macchinari, quindi un ingegnere ceramico è un candidato ideale per tale lavoro. Gli ingegneri ceramici possono essere coinvolti nella progettazione di entrambi i prodotti e delle attrezzature utilizzate per produrli.