O que é engenharia cerâmica?
Um engenheiro de cerâmica é um engenheiro que trabalha com materiais cerâmicos, ou materiais que não são orgânicos nem metálicos. Esses materiais podem ser usados em uma variedade de aplicações, incluindo supercondutores, ossos artificiais, lentes e muitos outros. Um engenheiro de cerâmica pode tentar usar seu conhecimento de cerâmica para desenvolver novos produtos cerâmicos ou pode ser responsável por encontrar maneiras mais eficientes e eficazes de produzir cerâmica. Os materiais cerâmicos geralmente precisam ser submetidos a um processamento extensivo antes de serem realmente utilizáveis, portanto alguns engenheiros se concentram no desenvolvimento de melhores processos de refino. Outros engenheiros ainda abordam a cerâmica de uma perspectiva química e passam a maior parte do tempo em laboratórios de química.
Uma das funções mais básicas de um engenheiro de cerâmica é usar materiais cerâmicos existentes para desenvolver novos produtos. Vidro, cimento e tijolo são materiais particularmente comuns usados em diversos projetos de engenharia em áreas como engenharia civil e mecânica. Um engenheiro de cerâmica também pode trabalhar em engenharia eletrônica ou de computador, porque muitos materiais cerâmicos são componentes comuns em componentes eletrônicos e de computador. O trabalho do engenheiro é tirar proveito das várias propriedades dos materiais disponíveis para produzir produtos úteis. Os engenheiros de cerâmica tendem a se especializar em cerâmica, mas geralmente também conhecem outros materiais.
Em muitos casos, um engenheiro de cerâmica é responsável por otimizar os processos pelos quais a cerâmica é produzida, em vez de usá-los para projetar novos produtos. O processo de fabricação da maioria dos produtos cerâmicos contém muitas etapas e a otimização de qualquer uma delas pode aumentar a eficiência do processo geral de produção. Em muitos casos, as matérias-primas devem ser moídas em pó fino, misturadas com outros componentes de acordo com uma receita, formadas, cuidadosamente secas e aquecidas a altas temperaturas. Melhorias no próprio processo ou nos componentes utilizados podem reduzir o custo e melhorar a eficiência do desenvolvimento de processos cerâmicos.
Um engenheiro de cerâmica pode estar envolvido principalmente em pesquisa científica, em vez de desenvolvimento de produto ou refinamento de processos. Ele pode, por exemplo, trabalhar em um laboratório de química com o objetivo de aumentar a temperatura crítica de uma cerâmica supercondutora ou melhorar a durabilidade de outra substância. Outros engenheiros podem usar essas descobertas para criar melhores produtos.
Também é possível que um engenheiro de cerâmica esteja envolvido principalmente na produção de máquinas usadas para fabricar ou refinar produtos de cerâmica. É necessário um conhecimento aprofundado de cerâmica para fabricar essas máquinas, portanto um engenheiro de cerâmica é um candidato ideal para esse trabalho. Os engenheiros de cerâmica podem estar envolvidos no design dos produtos e no equipamento usado para produzi-los.