Cos'è una palla di fuoco?

Una palla di fuoco è una meteora che sembra che l'occhio umano abbia una luminosità pari o maggiore di quella di Venere quando è visibile nel cielo. Per raggiungere questo livello di luminosità, la meteora è di solito relativamente grande e occasionalmente cade sulla superficie terrestre senza essere distrutta mentre passa attraverso l'atmosfera. Le palle di fuoco sono in realtà un evento abbastanza comune, ma spesso si verificano durante la luce del giorno o su aree non popolate. Possono sembrare colori diversi, seguiti da sentieri e generare anche suoni in rare occasioni. Se una palla di fuoco esplode con un flash luminoso, è noto come un bolide.

Una meteora molto illuminata viene spesso definita una palla di fuoco. Secondo gli esperti di astronomia, la definizione precisa è che la meteora deve sembrare almeno brillante come Venere quando si vede nella sera o nel cielo del mattino. Secondo la scala di luminosità comunemente usata, Venere è una grandezza di -4, con misurazioni più lungo la scala negativa che appare BrighteR; Ad esempio una luna piena ha una grandezza di -12,6. Perché la palla di fuoco sia visibile alla luce del giorno, deve essere almeno -6 magnitudo -più luminoso se appare vicino al sole.

In generale, per essere abbastanza luminoso da essere classificato come una palla di fuoco, una meteora deve essere relativamente grande. Alcuni sono in realtà abbastanza grandi da passare in sicurezza attraverso l'atmosfera terrestre senza bruciare e cadere sulla superficie del pianeta, ma questo è un evento abbastanza raro. Si stima che migliaia di palle di fuoco si verificano quotidianamente nell'atmosfera terrestre. La maggior parte delle palle di fuoco non viene mai notata e segnalata perché si verificano in aree non popolate o appaiono durante le ore diurne e non sono abbastanza luminose da essere viste.

Le palle di fuoco possono variare ampiamente nell'aspetto e nella durata. Possono sembrare colori diversi, che vanno dal rosso a blu e viola luminosi; Si pensa che queste tonalità derivino dal riscaldamento estremodi minerali e altre sostanze di cui sono composti i meteore. Le palle di fuoco sembrano spesso avere un sentiero che può essere fatto di fumo e visibili durante il giorno o mostrano un "treno" luminoso di molecole d'aria eccitate e ionizzate tipicamente viste di notte. La palla di fuoco e il suo sentiero possono essere visibili per una varietà di durate che vanno da pochi secondi a più di un minuto. Chiunque desideri riferire un avvistamento dovrebbe notare l'aspetto generale, il colore, la posizione e la durata del fenomeno e quindi trasmettere tali informazioni all'organizzazione scientifica appropriata per la regione.