Che cos'è Inclusive Fitness?

La forma fisica inclusiva fornisce una spiegazione evolutiva del comportamento altruistico tra le comunità animali. Quando pensiamo alla "sopravvivenza del più adatto", associamo comportamenti egoistici ad organismi che cercano sempre di vivere più a lungo e di riprodursi con maggiore successo. Ma l'idoneità inclusiva tiene conto dei parenti genetici stretti nella missione più grande di trasmettere geni comuni, piuttosto che di un solo organismo. I principi dell'evoluzione darwiniana non sono violati.

Quando WD Hamilton concepì l'idoneità inclusiva nel 1964, pensava alle ragioni per cui alcuni animali sembrano fare cose a beneficio di qualcuno al di sopra di loro. Forse ha considerato le colonie di formiche in cui i lavoratori sterili lavorano senza sosta a beneficio della regina e della colonia in generale, senza alcuna speranza di riprodursi. Ciò non ha contraddetto il principio fondamentale dell'evoluzione che l'obiettivo di un organismo è di vivere abbastanza a lungo da riprodursi e che i riproduttori rappresentano il più forte del gruppo?

Invece di limitare l'impulso di un organismo di riprodurre solo il proprio codice genetico esatto, Hamilton ha ampliato l'impulso di includere comportamenti che consentirebbero il passaggio di geni strettamente correlati ad esso. Ciò significa che gli animali agiscono, in primo luogo, per proteggersi, ma agiranno anche per proteggere i loro familiari più stretti, come genitori e fratelli, perché condividono alcuni dei suoi geni. In circostanze più rare il suo comportamento proteggerà altri parenti, come cugini e fratelli dei genitori. Quando i costi non superano i benefici, osserviamo il cosiddetto altruismo in molte comunità di animali che è meglio spiegato dall'idoneità inclusiva.

Ad esempio, i cani della prateria lavoreranno in modo cooperativo alla ricerca di predatori. Se uno individua un serpente, suonerà un avvertimento in modo che gli altri possano ripararsi. Tuttavia, facendo un rumore, il cane della prateria in realtà richiama l'attenzione su di sé e il serpente ha maggiori probabilità di attaccarlo. La forma fisica inclusiva ha senso di questo comportamento non intuitivo sottolineando che i parenti del cane della prateria, quelli che condividono molti dei suoi geni, saranno in vantaggio per sopravvivere e riprodursi. In questo senso, "idoneità" significa la probabilità che un genoma, una raccolta di geni, venga trasmesso alla generazione successiva.

Coloro che studiano la forma fisica inclusiva hanno sviluppato una pratica equazione che mostra quando i costi dell'altruismo fanno o non superano i benefici. R sta per il grado di parentela di due individui. R è più alta quando sono strettamente correlati, come fratelli interi, e più bassa quando sono relazioni distanti. C è il costo per l'individuo se rischia il comportamento, rappresentato come la probabilità che non riesca a riprodursi. Infine, B è un numero che misura il beneficio che l'atto altruista offre al destinatario. Pertanto, se R volte B meno C è maggiore di zero, l'animale agirà "altruisticamente" in nome della forma fisica inclusiva.