Vad är inkluderande fitness?
Inkluderande kondition ger en evolutionär förklaring till altruistiskt beteende bland djursamhällen. När vi tänker på "överlevnad av de finaste", förknippar vi själviska beteenden med organismer som alltid försöker leva längre och reproducera mer framgångsrikt. Men inkluderande kondition tar hänsyn till nära genetiska släktingar i det större uppdraget att vidarebefordra vanliga gener snarare än bara en organisms gener. Grunden för den darwinistiska utvecklingen kränks inte.
När WD Hamilton blev gravid av inkluderande fitness 1964, tänkte han på skäl till att vissa djur verkar göra saker som gynnar någon ovanför sig själva. Han kanske tänkte på myrkolonier där sterila arbetare oändligt arbetar för att gynna drottningen och kolonin i stort, utan något hopp om reproduktion. Motsatte inte detta den grundläggande principen om en organismens mål är att leva tillräckligt länge för att reproducera sig, och att reproducerarna representerar den starkaste i gruppen?
Istället för att begränsa en organisms lust att bara reproducera sin egen exakta genetiska kod, utvidgade Hamilton sin lust att inkludera beteenden som skulle möjliggöra passering av gener som är nära besläktade med den. Detta innebär att djur agerar, först, för att skydda sig själva, men också kommer att agera för att skydda sina närmaste familjemedlemmar, som föräldrar och syskon, eftersom de delar några av dess gener. Under sällsynta omständigheter skyddar dess beteende ytterligare släktingar, som kusiner och föräldrars syskon. När kostnaderna inte överväger fördelarna, observerar vi så kallad altruism i många djursamhällen som förklaras bättre av inkluderande fitness.
Till exempel kommer präriehundar att samarbeta för att leta efter rovdjur. Om man upptäcker en orm, kommer det att låta en varning så att de andra kan ta skydd. Men genom att göra ett ljud riktar präriehunden faktiskt upp sig själv, och ormen är mer benägna att attackera den. Inklusiv kondition känner av detta ointuitiva beteende genom att påpeka att präriehundens släktingar, de som delar många av dess gener, kommer att ha en fördel att överleva och reproducera. I denna mening betyder "kondition" sannolikheten för ett genom, en samling gener, för att gå vidare till nästa generation.
De som studerar inkluderande fitness har utvecklat en praktisk ekvation som visar när kostnaderna för altruism uppväger eller inte överväger fördelarna. R står för graden av koppling mellan två individer. R är högre när de är nära besläktade, som hela syskon, och lägre när de är avlägsna relationer. C är kostnaden för individen om den riskerar beteendet, representerad som sannolikheten för att den inte kommer att reproducera sig. Slutligen är B ett tal som mäter nyttan som altruisthandlingen ger mottagaren. Därför, om R gånger B minus C är större än noll, kommer djuret att agera "altruistiskt" i namnet på inkluderande kondition.