Che cos'è la chimica medicinale?

La chimica medicinale combina le discipline della chimica e della farmacologia al fine di formare una scienza che esiste per sviluppare farmaci adatti all'uso umano. I chimici medicinali lavorano per progettare, studiare e sviluppare farmaci. Per creare nuovi farmaci, i chimici farmaceutici devono essere in grado di attingere a vari argomenti interdisciplinari come chimica organica, biochimica, biologia molecolare, chimica fisica e chimica computazionale.

Lo sviluppo di un nuovo farmaco richiede un lungo processo di sviluppo e ricerca. I chimici medicinali devono prima scoprire il composto chimico che stanno cercando attingendo a vaste conoscenze chimiche e biologiche. A parte i composti chimici desiderati, i chimici possono anche studiare alcune piante, animali e funghi per trovare le proprietà che stanno cercando.

Una volta scoperto il composto chimico ideale, il passo successivo verso lo sviluppo di un farmaco è di ricercare ulteriormente il composto. Modificando determinati agenti all'interno di un composto, vengono creati farmaci adatti all'uomo. A questo punto, i farmaci vengono ulteriormente testati per possibili effetti collaterali e molti farmaci sono regolati dai governi prima di essere disponibili per i consumatori.

Molti farmaci sviluppati nei laboratori non vengono mai offerti al pubblico. Se i funzionari del governo ritengono che un tipo di farmaco rappresenti un rischio eccessivo, il farmaco deve essere modificato dai chimici. Una volta che un farmaco è stato rilasciato, i funzionari governativi prestano particolare attenzione a garantire che il farmaco sia commercializzato in modo equo. I chimici farmaceutici non hanno spesso una mano nella commercializzazione di un farmaco, anche se saranno chiamati ad apportare le modifiche necessarie a un farmaco che non è ritenuto sicuro dai funzionari del governo.

Mentre la chimica medicinale richiede un solido background in chimica, molti di questi professionisti non hanno un grado specifico di chimica medicinale. In effetti, la maggior parte dei chimici medicinali ottiene solo una laurea in chimica generale a livello di laurea. Questa forma di certificazione è spesso sufficiente per garantire una posizione all'interno di un'azienda farmaceutica.

La chimica medicinale è una parte vitale dell'industria farmaceutica, sebbene sia una scienza attentamente monitorata da funzionari governativi. Ci sono numerose preoccupazioni politiche, ambientali ed etiche coinvolte nel rilascio di qualsiasi nuova droga farmaceutica. Al fine di produrre farmaci sicuri per l'uso umano, ogni nuovo farmaco deve essere testato, provato e rispedito al tavolo da disegno di chimica medicinale se un farmaco non è all'altezza delle aspettative del governo.