Che cos'è l'ingegneria delle acque reflue?
L'ingegneria delle acque reflue è un campo di ingegneria incentrato sulla gestione delle risorse idriche per la salute umana e ambientale. Può includere qualsiasi cosa, dall'approvvigionamento di forniture pulite di acqua potabile alla gestione delle acque reflue in modo ecologico. Gli specialisti in questo campo hanno in genere titoli di studio e possono lavorare sulla progettazione di strutture per il trattamento, lo sviluppo di nuove attrezzature e tecniche per l'elaborazione e una varietà di altri argomenti. Gli ingegneri delle acque reflue supervisionano anche le attività presso gli impianti di trattamento su base giornaliera.
Esistono numerose fonti di acque reflue, inclusi flussi di rifiuti residenziali, commerciali e industriali che possono includere qualsiasi cosa, dalle feci ai prodotti chimici. L'ingegneria delle acque reflue comporta la raccolta di rifiuti attraverso sistemi di fognatura centralizzati, la consegna agli impianti di trattamento e l'elaborazione per rimuovere i contaminanti. Questi contaminanti possono essere manipolati in vari modi, mentre l'acqua pulita può essere scaricata, utilizzata per l'abbellimento o impiegata in altri modi. Gli usi creativi per l'acqua trattata sono particolarmente comuni nelle regioni con scarse risorse idriche, dove l'acqua di recupero può sostituire le fonti d'acqua fresca e ridurre la domanda di nuove risorse idriche.
Questo campo include anche la gestione di fosse settiche e campi di lisciviazione nelle aree rurali in cui non sono disponibili collegamenti fognari. Gli ingegneri delle acque reflue possono progettare sistemi settici e nuove tecniche di gestione dei sistemi settici per mantenere sicure le forniture idriche rurali e ridurre al minimo il rischio di problemi ambientali causati dal rilascio incontrollato di acque reflue grezze. La protezione delle risorse idriche è importante, poiché molte comunità fanno affidamento su fiumi, laghi, corsi d'acqua e depositi sotterranei per soddisfare le loro esigenze idriche.
Un altro aspetto dell'ingegneria delle acque reflue può comportare l'installazione e la manutenzione di impianti di trattamento e bonifica in ambienti industriali. In strutture come le centrali elettriche, grandi quantità di acqua sono necessariamente destinate a torri di raffreddamento e altre applicazioni. Piuttosto che portare continuamente un approvvigionamento di acqua dolce, queste strutture possono potenzialmente pulire e riciclare le loro acque reflue per ridurre il consumo di acqua. Uno specialista in questo settore può progettare un sistema adeguato all'applicazione.
Nel trattamento delle acque reflue, l'ingegneria delle acque reflue richiede una varietà di tecniche di trattamento per rimuovere i contaminanti nell'acqua, inclusi solidi e prodotti chimici liquidi che potrebbero essersi dispersi nelle acque reflue. Le piante devono anche essere preparate per carichi di utilizzo elevato che potrebbero potenzialmente causare trabocco e altri problemi. Un impianto di depurazione ben mantenuto ha bisogno di un ingegnere per farlo funzionare bene, affrontare i problemi prima che si avviino e prepararsi per l'eventuale espansione dei servizi, un requisito per la maggior parte delle strutture di trattamento delle acque reflue man mano che le comunità crescono.