Qual è la storia antica del volo alimentato?

Il volo alimentato è un inseguimento relativamente recente, con il primo volo controllato con alimentazione più pesante dell'aria che si verifica a Fairfield, nel Connecticut, di Gustave Whitehead, il 14 agosto 1901, che precede il volo di Wright Brothers a Kitty Hawk di oltre due anni. L'aereo alimentato a motore di Whitehead, con ali di aliante lunghi, simili a falco, ha volato per oltre 800 metri a un'altitudine di 15 metri, secondo gli affadavits giurati firmati da 15 partecipanti allo storico volo. Inoltre, secondo i rapporti dei testimoni, (ma senza affatti giurati) Whitehead volava oltre 1 km (oltre mezzo miglio) a Pittsburgh già nel 1899. Ciò avrebbe collocato il primo traguardo di volo più pesante dell'aria nel XIX secolo piuttosto che nel 20 °. Due repliche moderne dell'aereo "Numero 22" di Whitehead sono volati con successo.

Gli sforzi meglio pubblicizzati dei fratelli Wright sono culminati nei voli di Kitty Hawk famosi mondiali a Kill Devil Hills nella Carolina del Nord il 17 dicembre 1903. Questi voli sono considerati da TLa Smithsonian Institution e la Federation Aeronautique Internationale (FAI) come la prima fuga di fuga con equipaggio sostenuto, controllato, più pesante dell'aria, nonostante il precedente volo di Whitehead, che non è stato ben pubblicizzato fino a quando la fama dei fratelli Wright non è già stata garantita. Nel loro Wright Flyer semplicemente progettato, Orville Wright ha volato a 120 piedi (37 m) in 12 secondi al mattino, a seguito di molti altri voli, tra cui un quarto volo che ha coperto 852 piedi (260 m) in 59 secondi. Tutti i voli sono stati accompagnati da un "atterraggio" improvviso e incustodito, causati da raffiche che agiscono sul primo tentativo di una macchina volante.

L'aviazione di Heaver-Than Air era di gran moda nel primo decennio del 20 ° secolo, con vari inventori che facevano rivendicazioni, verificate o meno, di voli brevi. Lyman Gilmore, ad esempio, ha affermato di aver volato con successo un aereo il 15 maggio 1902, ma non ci sono witnesses. Il contadino e l'inventore della Nuova Zelanda Richard Pearse presumibilmente costruirono un aereo monoplano che volava il 31 marzo 1903, quasi nove mesi prima del volo Wright Brothers. Nel 1904 e nel 1905, i fratelli Wright condussero altri 150 voli a Huffman Prarie a Dayton, Ohio, invitando amici e parenti a partecipare. A causa di un tentativo di volo pubblico fallito nel maggio 1904, i rappresentanti dei media non hanno partecipato a questi voli successivi.

La storia del volo potenziato ebbe un grande impulso durante la prima guerra mondiale (1914-1918), quando gli aerei furono ampiamente usati in guerra dagli alleati e dalle potenze centrali. Inizialmente, era considerato ridicolo usare gli aerei per la guerra, ma alla fine sono stati adottati, prima per la ricognizione, ma presto per gli assalti reali.

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