Che cos'è un operatore di scambio locale competitivo?
Un corriere di cambio locale competitivo (CLEC) è un fornitore di telefonia locale in concorrenza con il fornitore di telefonia locale stabilito, noto come operatore di scambio locale in carica (ILEC). Negli Stati Uniti, un vettore di cambio locale in carica è definito come una società che ha fornito un servizio telefonico locale a partire dal passaggio del Telecommunications Act del 1996. Sia il vettore di cambio locale competitivo che il vettore di scambio locale in carica hanno le loro radici nella rottura di il monopolio telefonico di AT&T e Bell System nel 1984.
Prima della rottura del sistema Bell, quasi tutti i servizi telefonici negli Stati Uniti venivano forniti tramite AT&T e il sistema Bell. Le società di cambio locale, note come Bell Operating Companies, fornivano un servizio telefonico locale all'interno di un'area geografica. AT&T, attraverso la sua divisione Long Lines ha collegato le compagnie di cambio locali con lunghe linee telefoniche per fornire un servizio a lunga distanza. Con il controllo del mercato telefonico locale e interurbano, AT&T e il suo sistema Bell diventarono un monopolio, sebbene autorizzato e regolato dal governo degli Stati Uniti.
Come parte del suo accordo con il governo degli Stati Uniti, AT&T era tenuta a cedere la proprietà di 22 società operative Bell locali. Mentre lo smantellamento del monopolio del sistema Bell ha permesso ad altre società di entrare nel mercato a lunga distanza, le società operative Bell locali hanno continuato come monopoli regionali che forniscono servizi telefonici locali. L'AT & T post-cessione fornirebbe quindi un servizio a lunga distanza e si espanderebbe in nuove tecnologie e servizi.
La legge sulle telecomunicazioni del 1996 ha aiutato a facilitare l'accesso ai mercati di cambio locali competitivi a un mercato in concorrenza con l'operatore storico di cambio locale, la maggior parte dei quali erano società regionali di gestione delle campane. Un vettore di cambio locale competitivo può utilizzare le proprie linee e i propri scambi o noleggiare l'uso di linee e scambi esistenti dal vettore di cambio locale in carica. La legge imponeva inoltre ai corrieri competitivi di cambio locale di consentire ai concorrenti di noleggiare l'uso delle proprie linee e dei propri scambi, consentendo così ai concorrenti di entrare immediatamente nei mercati. Anche i vettori di cambio locali competitivi sono regolati da regole diverse rispetto ai vettori di cambio locali in carica per incoraggiare la concorrenza.
In risposta alla concorrenza che entra nei mercati locali, i vettori storici di cambio locali sono stati autorizzati a offrire servizi a lunga distanza ai consumatori. Ciò ha consentito ai consumatori la comodità di disporre di un unico fornitore di servizi telefonici locali e interurbani. Oggi non è insolito che un operatore di cambio locale competitivo e un operatore storico siano fornitori di comunicazioni integrate; offrire ai propri clienti internet e televisione oltre ai tradizionali servizi telefonici.