Wat is een concurrerende aanbieder van lokale uitwisselingen?
Een concurrerende lokale ruilmaatschappij (CLEC) is een lokale telefoonaanbieder die concurreert met de gevestigde lokale telefoonaanbieder, bekend als de gevestigde lokale ruilmaatschappij (ILEC). In de Verenigde Staten wordt een gevestigde lokale koeriersmaatschappij gedefinieerd als een bedrijf dat lokale telefoondiensten verleende vanaf de goedkeuring van de Telecommunicatiewet van 1996. Zowel de concurrerende lokale ruilmaatschappij als de gevestigde lokale ruilmaatschappij hebben hun wortels in het uiteenvallen van het telefonische monopolie van AT&T en Bell System in 1984.
Voordat het Bell-systeem uit elkaar ging, werd bijna alle telefoondiensten in de Verenigde Staten via AT&T en het Bell-systeem aangeboden. Lokale wisselbedrijven, bekend als Bell Operating Companies, verleenden lokale telefoondiensten binnen een geografisch gebied. AT&T verbond via zijn Long Lines-divisie de lokale beursmaatschappijen met lange telefoonlijnen om langeafstandsdiensten te bieden. Met controle over de lokale en interlokale telefoonmarkt werden AT&T en zijn Bell-systeem een monopolie, zij het dat werd toegestaan en gereguleerd door de Amerikaanse overheid.
Als onderdeel van de overeenkomst met de Amerikaanse overheid moest AT&T het eigendom van 22 lokale Bell Operating Companies afstoten. Terwijl de ontmanteling van het monopolie van het Bell-systeem andere bedrijven toeliet om de langeafstandsmarkt te betreden, bleven de lokale Bell-werkmaatschappijen als regionale monopolies lokale telefoondiensten aanbieden. De AT&T na de afstoting zou dan dienst op lange afstand bieden en uitbreiden naar nieuwe technologieën en diensten.
De Telecommunicatiewet van 1996 hielp het gemakkelijker te maken voor concurrerende lokale ruilbedrijven om een markt te betreden die concurreerde met de gevestigde lokale ruilmaatschappij, waarvan de meeste Regional Bell Operating Companies waren. Een concurrerende lokale ruilmaatschappij kan zijn eigen lijnen en beurzen gebruiken of het gebruik van bestaande lijnen en beurzen verhuren van de gevestigde lokale ruilmaatschappij. De wet vereiste ook concurrerende lokale ruilbedrijven om concurrenten toe te staan het gebruik van zijn lijnen en beurzen te leasen, waardoor concurrenten onmiddellijk markten konden betreden. Concurrerende lokale ruilbedrijven vallen ook onder andere regels dan gevestigde lokale ruilbedrijven om concurrentie aan te moedigen.
In reactie op concurrentie die de lokale markten betrad, mochten gevestigde lokale ruilbedrijven diensten op afstand aanbieden aan consumenten. Dit gaf consumenten het gemak van één provider voor lokale en interlokale telefoondiensten. Tegenwoordig is het niet ongewoon dat een concurrerende lokale uitwisselingsmaatschappij en een gevestigde aanbieder geïntegreerde communicatieproviders zijn; biedt haar klanten internet en televisie aan naast traditionele telefoondiensten.