O que é uma transportadora competitiva de troca local?
Uma operadora de troca local competitiva (CLEC) é uma operadora de telefonia local que está em concorrência com a operadora de telefonia local estabelecida, conhecida como operadora de troca local (ILEC). Nos Estados Unidos, uma operadora de bolsa local estabelecida é definida como uma empresa que prestou serviço telefônico local desde a aprovação da Lei de Telecomunicações de 1996. Tanto a operadora de bolsa local competitiva quanto a operadora de bolsa local têm suas raízes na dissolução de o monopólio telefônico da AT&T e da Bell System em 1984.
Antes do colapso do sistema Bell, quase todo o serviço telefônico nos Estados Unidos era fornecido pela AT&T e pelo sistema Bell. As empresas de troca local, conhecidas como Bell Operating Companies, prestavam serviço telefônico local dentro de uma área geográfica. A AT&T, através de sua divisão Long Lines, conectou as empresas de câmbio locais com longas linhas telefônicas para fornecer serviços de longa distância. Com o controle do mercado de telefonia local e de longa distância, a AT&T e seu sistema Bell tornaram-se um monopólio, embora permitido e regulamentado pelo governo dos Estados Unidos.
Como parte de seu contrato com o governo dos Estados Unidos, a AT&T foi obrigada a alienar a propriedade de 22 empresas operacionais da Bell locais. Enquanto o desmantelamento do monopólio do sistema Bell permitiu que outras empresas entrassem no mercado de longa distância, as empresas operacionais locais da Bell continuaram como monopólios regionais que prestam serviço telefônico local. A AT&T pós-alienação forneceria então serviços de longa distância e se expandiria para novas tecnologias e serviços.
A Lei de Telecomunicações de 1996 ajudou a tornar mais fácil para as operadoras de câmbio locais competitivas entrarem no mercado em concorrência com a operadora de bolsa local incumbente, a maioria das quais eram empresas regionais de operação da Bell. Uma transportadora de câmbio local competitiva pode usar suas próprias linhas e trocas ou alugar o uso de linhas e trocas existentes da transportadora de câmbio local titular. A lei também exigia que operadoras de câmbio locais competitivas permitissem que os concorrentes alugassem o uso de suas linhas e trocas, permitindo assim que os concorrentes entrassem no mercado imediatamente. As transportadoras locais competitivas também são governadas por diferentes conjuntos de regras que as operadoras locais para incentivar a concorrência.
Em resposta à concorrência que entra nos mercados locais, as operadoras de câmbio locais autorizadas podem oferecer serviços de longa distância aos consumidores. Isso permitiu aos consumidores a conveniência de ter um provedor para serviços telefônicos locais e de longa distância. Hoje, não é incomum que uma operadora de câmbio local competitiva e uma operadora incumbente sejam provedores de comunicações integrados; oferecendo a seus clientes internet e televisão, além dos serviços telefônicos tradicionais.