抗菌ペプチドとは何ですか？

抗菌ペプチドは、感染性細菌を殺すために体が使用する短いアミノ酸列です。 それらは体の自然免疫応答の一部であるため、それらの作用は非特異的です。 これらのペプチドは、ウイルスや真菌などの他の生物や腫瘍細胞を殺すことができるため、抗菌ペプチドと呼ばれることもあります。

平均して、抗菌ペプチドはわずか15〜45アミノ酸残基の鎖で構成されています。 それらは酸性なので、正電荷を持っています。 これらのペプチドのサイズと電荷は、免疫における役割に重要な意味を持っています。 免疫細胞内でのこれらのペプチドの製造は、サイズが小さいため迅速に行われます。 これにより、体は多数のペプチドを作成して、急速に分裂する多数の細菌と戦うことができます。

ほとんどの細菌は負に帯電した細胞膜を持っています。 したがって、正電荷を持つ抗菌ペプチドはそれらに引き付けられます。 体の宿主細胞は表面コレステロールを持っているため、中性になるため、これらのペプチドは標的になりません。

構造が異なるため、抗菌ペプチドには細菌を殺す多くの方法があります。 それらは細菌の細胞膜の孔を開けるか、膜に入って内部で作用するかもしれません。 細菌の中に入ると、これらのペプチドは細菌のオルガネラに損傷を与えたり、DNAの複製を妨げたり、細胞分裂を妨げたりします。

いくつかの例外を除き、これらのペプチドは、溶解として知られる細胞膜の破壊を引き起こすことにより、常にその作用を終結させます。 このプロセスは細菌を完全に破壊します。 しかし、多くの場合、これらのペプチドは、溶解が起こる前に他の手段で細菌を殺しました。

感染性生物の直接殺害の他に、抗菌ペプチドによって実行される他の機能があります。 ペプチドは、傷の治癒、近くの免疫細胞によるさまざまな遺伝子の発現、または近くの細菌に対する特定の行動の促進に役立ちます。 それらは、免疫細胞がより多くの細胞を損傷部位に到達させることを促すシグナル伝達分子として作用する可能性があります。 これらのすべてのアクションは、体からの感染の除去に貢献します。

細菌は、抗生物質に耐性を持つように、一部のペプチドに耐性になる場合があります。 耐性は通常、細胞表面の変化という形をとり、ペプチドがそれらを認識して攻撃することをより困難にします。 しかし一般的に、身体はこれらの防御メカニズムを超えて機能します。 体内では数百種類の抗菌ペプチドが生産されており、形状や機能にはわずかな違いがあります。 このような多様性により、抵抗に直面しても体は感染症と戦うことができます。