上部食道括約筋とは

上部食道括約筋は、食道の上部にある筋肉の領域です。 通常、食道括約筋はしっかりと閉じられています。 括約筋は嚥下中に弛緩し、これにより食物が括約筋を通過して食道に入り、最終的に胃に入ることができます。 上部食道括約筋は、咽頭から食道に空気が入るのを防ぎます。

食道の下端には下部食道括約筋があり、胃から食道への食物の逆流を防ぎます。 両方の括約筋は、弛緩する筋肉によって制御され、筋肉を開いて食物を通過させることができます。 下部食道括約筋は自律神経であり、意識的に制御できないという点で上部括約筋とは異なります。 嚥下反射中に上部食道括約筋が開きます。

時々、下部食道括約筋と上部食道括約筋が正常に機能しないことがあります。 下部食道括約筋がしっかりと閉じられない場合、胃からの酸が食道に逆流し、胃食道逆流症（GERD）として知られる状態を引き起こします。 この状態は、しばしば胸焼けと呼ばれるburning熱感を引き起こす可能性があり、食道を非常に刺激する可能性があります。 酸が上部食道括約筋に到達するのに十分なほど高くなると、喉頭咽頭逆流（LPR）として知られる同様の状態が発生する可能性があります。

LPRはしばしば「サイレント逆流」と呼ばれます。これは、LPRの症状が他の事柄に簡単に起因する可能性があり、医療提供者が正確な診断を下すことが難しいためです。 LPRの一般的な症状には、しわが続く、鼻からの点滴、のどの痛み、耳の感染、嚥下困難などがあります。 乳児は特に食道括約筋が未熟で、しばしば完全に閉じないため、GERDとLPRの両方の影響を受けやすい。 また、乳児は横になって多くの時間を費やします。これにより、胃酸が食道を通って流れやすくなります。 治療せずに放置すると、LPRおよびGERDは、食道の腫脹または永久瘢痕化、喉頭の瘢痕化、さらには慢性的な耳の感染症を引き起こす可能性があります。