電話会議ブリッジとは

会議ブリッジまたは電話会議ブリッジとしても知られる電話会議ブリッジは、共通の宛先で多数のオーディオおよびビデオ接続を終了できるようにする機器の集合体の総称です。 通常、ブリッジ自体は、ローカル電話交換機から着信信号を受信し、発信戻り信号でそれらの信号を確認することにより機能します。 長年にわたり、このタイプの電話会議機器はますます効率的になり、数万の接続を含む会議まで、わずか2つの場所で電話会議を行うことが可能になりました。

基本的な電話会議ブリッジには、ローカル電話スイッチを介して受信した着信信号を処理するサーバーが含まれます。 ブリッジサーバーは、ローカルスイッチを使用して発信される発信信号も処理します。これは、あらゆるタイプの電話の発信とほとんど同じです。 これを可能にするのは、トランク、またはサーバー自体内で番号が付けられて識別される回線を使用して、複数のオーディオおよびビデオ信号を送受信するサーバーの能力です。 接続が確立されると、サーバーに接続されたコンピューターを使用して、通話を特定の会議にルーティングできます。 発信者が正しい会議にルーティングされると、発信者は互いに自由に会話できます。

電話会議ブリッジの最も初期のモデルは、特定の電話会議に利用できる数回線以下に制限された巨大なデバイスでした。 1990年代初頭まで、橋で運ばれた信号は厳密にアナログでした。 デジタル技術が進歩するにつれて、ブリッジの容量を増やすことが可能になり、以前の32および64ポートブリッジは、最大128回線をサポートできるモデルに置き換えられました。 時間の経過とともに、ビデオ容量が追加され、回線容量も増加しました。 現在、必要に応じて、数千の接続を含む電話会議を開催することが可能です。

長期にわたる電話会議ブリッジの機能強化により、20年前に可能となったよりも幅広い形式の電話会議も可能になりました。 ある時点で、電話会議のオペレーターは各参加者にダイヤルアウトし、特定の会議セッションに手動で接続する必要がありました。 1990年代後半に、参加者がフリーダイヤルまたはフリーダイヤル番号を使用してダイヤルインする機能が一般的になりました。 数字のパスコードと組み合わせた場合、参加者はオペレーターの助けなしに正しい会議に参加できます。

1990年代の半ばまでに、ビデオ会議はますます一般的になってきました。 このアプリケーションでは、電話会議ブリッジは音声接続を確立するだけでなく、ビデオ信号を受信するために事前に認証された会議室への視覚的な接続も確立します。 これらのブリッジの初期の構成はやや敏感でした。 これにより、ビデオ接続の問題が原因でコールの音声部分が失敗する場合があり、会議全体を再接続する必要が生じました。 当時の電話会議ブリッジの設計がさらに強化されたため、ビデオフィードに何らかの問題が発生した場合でも、音声部分を継続できました。

インターネットの出現は、ほとんどの電話会議ブリッジの設計が今日機能する方法に大きな違いをもたらしました。 通常はWeb会議と呼ばれる会議の3番目の選択肢は、インターネット接続を利用して、テキストドキュメント、スプレッドシート、スライドプレゼンテーションなど、音声とグラフィックの両方で会議を作成します。 シグナリングの多くはインターネット経由で確立されますが、従来の電話会議ブリッジは、ローカル電話スイッチで変換され、処理のためにブリッジにルーティングされる信号を受信する手段として機能します。