Wat is een kenniseconomie?
De term kenniseconomie (KE) of, beter gezegd, kennisgebaseerde economie (KBE), werd voor het eerst bekend bij het publiek na de publicatie van het boek The Age of Discontinuity van managementexpert Peter Drucker. De term werd gebruikt om de overgang te beschrijven van het 'arbeidsmateriaal'-paradigma van productie naar een sociaal-economische visie waarin immateriële activa zoals kennis en knowhow een steeds centralere rol spelen in de welvaart van een economie.
Terwijl kennis werd gezien als extrinsiek voor de pijlers van de economische vooruitzichten van de geïndustrialiseerde wereld op arbeid, kapitaal, materialen en energie, heeft de rol van kennis en de kenniseconomie een centrale rol gespeeld in het tijdperk van informatie en globalisering. De onderlinge verbondenheid van mensen via wereldwijde telecommunicatienetwerken en internet in combinatie met de alomtegenwoordigheid van de Engelse taal als 's werelds lingua franca heeft de aanzet gegeven tot wat sommigen het' Global Village 'gaan noemen. The Global Village verwijst naar de economische motoren die kennis en de verkoopbaarheid van knowhow als hun valuta gebruiken.
Deze stap in de richting van een kenniseconomie heeft bij economen een nieuwe en bredere waardering van de economische rol van kennis gestimuleerd en heeft inderdaad een nieuwe praktijk gestimuleerd die tot doel heeft recente ontwikkelingen te assimileren tot een overkoepelend kenniseconomiemodel. De "New Growth Theory" is het nieuwste facet van leren dat beoogt beter te begrijpen hoe investeringen in onderzoek en ontwikkeling, onderwijs en opleiding een bonus hebben gegeven aan de economieën van die landen die zich in steeds ongrijpbaardere productiegebieden en welvaart begeven.
Een belangrijk resultaat van dit nieuwe onderzoeksgebied is de codificatie van de verschillende kennislagen die in de kenniseconomie bestaan. De fijne afbakening van de verschillende soorten kennis is een aanwijzing voor een economisch systeem dat zich steeds meer eigen maakt. Onder de vele afdelingen van kenniseconomie zijn de vier belangrijkste: know-how, know-why, know-how en know-who. De eerste twee divisies zijn heel erg de kernbegrippen van de kenniseconomie en beschrijven als het ware de verzameling empirische kennis die ten grondslag ligt aan elk op kennis gebaseerd systeem. De laatste twee divisies zijn daarentegen subtielere ingrediënten omdat ze meer vage begrippen beschrijven zoals sociale praktijk en conventie.