O que é uma economia do conhecimento?

O termo economia do conhecimento (KE) ou, mais popularmente, economia baseada no conhecimento (KBE) chegou à consciência pública após a publicação do livro de Peter Drucker, The Age of Discontinuity, do especialista em administração Peter Drucker. O termo foi empregado para descrever a mudança do paradigma da produção "material de trabalho" para uma perspectiva socioeconômica em que intangíveis como conhecimento e know-how desempenham um papel cada vez mais central na prosperidade da economia.

Enquanto o conhecimento era visto como extrínseco às principais perspectivas econômicas do mundo industrializado de trabalho, capital, materiais e energia, o papel do conhecimento e a economia do conhecimento assumiram um papel fundamental na era da informação e da globalização. De fato, a interconectividade das pessoas via redes globais de telecomunicações e a Internet, juntamente com a onipresença da língua inglesa, como língua franca do mundo, precipitou a criação do que algumas pessoas costumam chamar de "Aldeia Global". A Global Village refere-se aos mecanismos econômicos que utilizam o conhecimento e a capacidade de venda do know-how como sua moeda.

Esse movimento em direção a uma economia do conhecimento estimulou entre os economistas uma nova e ampla apreciação do papel econômico que o conhecimento desempenha e, de fato, incentivou uma nova prática que busca assimilar os desenvolvimentos recentes em um modelo abrangente de economia do conhecimento. A "Nova Teoria do Crescimento" é a mais recente faceta da aprendizagem que busca entender melhor como os investimentos em pesquisa e desenvolvimento, educação e treinamento proporcionaram um bônus às economias dos países que estão se movendo para áreas de produção e prosperidade cada vez mais intangíveis.

Um dos principais resultados desse novo campo de pesquisa tem sido a codificação dos vários estratos de conhecimento existentes na economia do conhecimento. O delineamento fino dos vários tipos de conhecimento é indicativo de um sistema econômico que está cada vez mais entrando em acordo consigo mesmo. Entre as muitas divisões da economia baseada no conhecimento, as quatro principais são: saber o quê, saber por quê, saber fazer e saber quem. As duas primeiras divisões são basicamente os detalhes da economia do conhecimento, descrevendo como eles fazem o corpo do conhecimento empírico que sustenta qualquer sistema baseado no conhecimento. As duas últimas divisões, por outro lado, são ingredientes mais sutis, pois descrevem noções mais nebulosas, como prática e convenção social.