Wat is een experimenteel onderzoeksontwerp?
Een experimenteel onderzoeksontwerp is een set protocollen die in een onderzoeksexperiment moeten worden gebruikt om een hypothetisch causaal verband te testen. Onderzoekers moeten hun experimenten ontwerpen voordat ze ze kunnen initiëren om de integriteit en de levensvatbaarheid van het onderzoek te handhaven. Ze kunnen vertrouwen op protocollen van oudere experimenten, algemene normen en werkwijzen, en begeleiding door assistentie en supervisors. Het proces van experimenteel onderzoeksontwerp kan weken of maanden duren terwijl onderzoekers alle aspecten van een onderzoeksproject verkennen om het beste ontwerp te ontwikkelen.
De eerste stap in het opzetten van experimenteel onderzoek is het definiëren van het te bestuderen fenomeen. Een onderzoeker wil misschien alles onderzoeken, van menselijk gedrag tot een onderwerp in de biologie. Ze moet beschrijven wat ze wil bestuderen en enkele parameters ontwikkelen om de tests te definiëren en te bepalen hoe een succesvol resultaat eruit zou kunnen zien. Onderzoekers willen een correlatie bevestigen of ontkennen en bepalen of deze causaal van aard is, of louter toevallig. Het onderzoek kan definitieve resultaten of materiaal opleveren dat bijdraagt aan een geheel van kennis over het onderwerp.
Experimenten moeten plaatsvinden in strak gecontroleerde omgevingen waar elke mogelijke variabele wordt aangepakt. De onderzoeker wil niet eindigen met valse resultaten op basis van slechte experimentele controles. Daarom vereist het experimentele onderzoeksontwerp dat de onderzoeker alle variabelen met een mogelijke impact schetst en een mechanisme biedt om ze te beheersen. In een test op menselijk gedrag in de supermarkt moet de onderzoeker bijvoorbeeld een nepwinkel opzetten om zorgvuldig te controleren op licht, geluid, ontmoetingen met andere mensen en andere factoren.
Het experimentele onderzoeksontwerp zal laten zien wat er moet worden bestudeerd, hoe het te bestuderen en hoe de onderzoeker de resultaten zal meten. Bij sommige experimenten kan dit eenvoudig zijn, omdat het onderzoek kwantitatieve gegevens zou moeten genereren. In andere gevallen is het experiment gebaseerd op interviews met proefpersonen, observaties en andere methoden voor gegevensverzameling. Deze moeten op passende wijze worden verzameld en geanalyseerd om bruikbare studieresultaten op te leveren.
Onderzoekers die een experimenteel onderzoeksontwerp voorbereiden, moeten voorbereid zijn op elke uitkomst in het onderzoek. Als het ontwerp de neiging heeft om de resultaten in de richting van een specifiek resultaat te laten verlopen, is het niet geldig en kan het leiden tot slechte gegevens. Persoonlijke vooringenomenheid kan een probleem zijn in onderzoek, vooral wanneer geld op een specifiek resultaat berust. De onderzoeker moet kunnen laten zien hoe hij van plan is om vooringenomenheid te corrigeren, zoals het uitvoeren van een dubbelblind medisch onderzoek om te voorkomen dat onderzoekers hun proefpersonen beïnvloeden.