Che cos'è un progetto di ricerca sperimentale?
Un disegno di ricerca sperimentale è un insieme di protocolli da utilizzare in un esperimento di ricerca per testare un'ipotetica relazione causale. I ricercatori devono progettare i loro esperimenti prima di poterli avviare per mantenere l'integrità e la fattibilità dello studio. Possono fare affidamento su protocolli di esperimenti precedenti, standard e pratiche generali e guida di assistenza e supervisori. Il processo di progettazione della ricerca sperimentale può richiedere settimane o mesi poiché i ricercatori esplorano tutti gli aspetti di un progetto di ricerca per sviluppare il miglior design.
Il primo passo nella progettazione della ricerca sperimentale è la definizione del fenomeno da studiare. Un ricercatore potrebbe voler esaminare qualsiasi cosa, dal comportamento umano a un argomento in biologia. Deve descrivere ciò che vuole studiare e sviluppare alcuni parametri per definire i test e determinare quale potrebbe essere il risultato positivo. I ricercatori vogliono confermare o negare una correlazione e determinare se è di natura causale o semplicemente casuale. La ricerca può fornire risultati o materiale definitivi che contribuiscono a un corpus di conoscenze in materia.
Gli esperimenti devono svolgersi in ambienti strettamente controllati in cui viene affrontata ogni possibile variabile. Il ricercatore non vuole finire con risultati falsi sulla base di scarsi controlli sperimentali. Pertanto, il design della ricerca sperimentale richiede al ricercatore di delineare tutte le variabili con un possibile impatto e fornire un meccanismo per controllarle. In un test sul comportamento umano nel negozio di alimentari, ad esempio, il ricercatore potrebbe aver bisogno di creare un negozio di alimentari falso per controllare attentamente l'illuminazione, il suono, gli incontri con altre persone e altri fattori.
Il progetto di ricerca sperimentale mostrerà cosa deve essere studiato, come studiarlo e come il ricercatore misurerà i risultati. Con alcuni esperimenti questo può essere facile, poiché la ricerca dovrebbe generare dati quantitativi. In altri casi, l'esperimento si basa su interviste con soggetti, osservazioni e altri metodi di raccolta dei dati. Questi devono essere opportunamente raccolti e analizzati per ottenere utili risultati di studio.
I ricercatori che preparano un progetto di ricerca sperimentale devono essere preparati per qualsiasi risultato nello studio. Se il design tende a inclinare i risultati verso un risultato specifico, non è valido e può portare a dati errati. Il pregiudizio personale può essere un problema nella ricerca, specialmente quando il denaro si basa su un risultato specifico. Il ricercatore dovrebbe essere in grado di mostrare in che modo intende correggere i pregiudizi, ad esempio eseguendo uno studio medico in doppio cieco per impedire ai ricercatori di influenzare i loro soggetti.