Wat is resource-economie?

Hulpbronneneconomie is een onderverdeling van economie die zich bezighoudt met de schaarste van de natuurlijke hulpbronnen van de aarde, met name hoe deze zich verhoudt tot het gebruik van die hulpbronnen door de mens. Hulpbronneneconomie houdt zich niet alleen bezig met het gebruik, maar ook met de duurzaamheid van die hulpbronnen. Dit economische veld is dus met name geïnteresseerd in die gebieden die hulpbronnen van de aarde halen, of ze nu hernieuwbaar of niet-hernieuwbaar zijn.

Een van de fundamentele regels van elke economische discipline is de kwestie van afwegingen. De veronderstelling bestaat dat we altijd meer willen dan we kunnen hebben en iets op natuurlijke wijze verkrijgen betekent dat we het zonder iets anders doen. Er is dus een afweging. Grondstofeconomie kijkt echter vaak iets anders naar afwegingen.

Hulpbronneneconomie suggereert niet dat we natuurlijke hulpbronnen gebruiken ten koste van het gebruik of verkrijgen van een andere natuurlijke hulpbron, in de meeste gevallen. In plaats daarvan stelt de theorie van de hulpbronneneconomie dat we deze middelen gebruiken ten koste van toekomstige generaties. Daarom heeft de vraag betrekking op hoe we die natuurlijke hulpbronnen in stand kunnen houden en toch een oplossing kunnen vinden die ook sociaal en economisch bevredigend is.

Om dat antwoord te vinden, kijkt resource-economie naar een aantal verschillende gebieden. Het kijkt naar duurzaamheid. Hoeveel materiaal kunnen we gebruiken en redelijkerwijs verwachten dat het er zal zijn voor toekomstige generaties? Deze theorie is echter alleen van toepassing op hernieuwbare bronnen. Het gebruik van steenkool betekent bijvoorbeeld dat het voor alle doeleinden voor altijd is verdwenen, omdat het miljoenen jaren kost om het te vervangen. In die gevallen vraagt ​​grondstoffeneconomie hoeveel steenkool kan worden gebruikt zonder anderen, zoals toekomstige generaties, onnodig te ontzien. Dit veronderstelt dat andere energiebronnen in de toekomst beschikbaar komen. Sommige van deze vragen zijn niet eenvoudig te beantwoorden.

Er moet echter worden opgemerkt dat, hoewel hulpbronneneconomie in hoge mate omgaat met toekomstige afwegingen, dit niet geheel de uitsluiting van huidige afwegingen is. Het exploiteren van steenkool is bijvoorbeeld een huidige afweging omdat het land dat kan worden gebruikt voor natuurlijke schoonheid en recreatie wordt ontgonnen voor iets anders. Dit is een natuurlijke afweging, of alternatieve kosten, in de economie.

Landbouw wordt vaak opgenomen als een deel van de hulpbronneneconomie. Duurzaamheid in de landbouw is erg belangrijk, omdat slecht grondbeheer van dergelijke hulpbronnen kan leiden tot de uiteindelijke degradatie en nutteloosheid ervan. Daarom is het gebruik van land tot een punt waarop het niet langer levensvatbare gewassen kan ondersteunen een zorg die de hulpbronneneconomie probeert aan te pakken. Het kan dit doen door te wijzen op bepaalde managementpraktijken die op de korte termijn mogelijk meer kosten, maar op de lange termijn voordelen kunnen opleveren die in de komende jaren veel meer zouden kosten.