Co je to Resource Economics?

Ekonomika zdrojů je rozdělení ekonomiky zabývající se nedostatkem přírodních zdrojů Země, zejména tím, jak souvisí s využitím těchto zdrojů lidmi. Ekonomika zdrojů se zabývá nejen využitím, ale také udržitelností těchto zdrojů. Tato ekonomická oblast se tedy obzvláště zajímá o ta pole, která berou zdroje ze Země, ať už obnovitelné nebo neobnovitelné.

Jedním ze základních pravidel každé ekonomické disciplíny je otázka kompromisů. Existuje předpoklad, že budeme vždy chtít víc, než můžeme, a získat něco přirozeně znamená, že děláme bez něčeho jiného. Existuje tedy kompromis. Ekonomika zdrojů se však často zaměřuje na kompromisy.

Ekonomika zdrojů nenaznačuje, že ve většině případů využíváme přírodní zdroje na úkor využití nebo získání jiného přírodního zdroje. Teorie ekonomie zdrojů spíše předpokládá, že tyto zdroje využíváme na úkor budoucích generací. Otázka se proto týká toho, jak můžeme tyto přírodní zdroje udržet, a přesto najít řešení, které je také sociálně a ekonomicky uspokojivé.

Abychom našli tuto odpověď, ekonomika zdrojů se dívá na řadu různých oblastí. Zabývá se udržitelností. Kolik materiálu můžeme použít a přiměřeně očekávat, že bude k dispozici pro budoucí generace? Tato teorie se však vztahuje pouze na obnovitelné zdroje. Například použití uhlí znamená, že je pro všechny záměry a účely navždy pryč, protože výměna trvá milióny let. V těchto případech se ekonomika zdrojů ptá, kolik uhlí může být využito, aniž by na ostatní, například na budoucí generace, působilo nepřiměřeně. To předpokládá, že v budoucnu budou k dispozici další zdroje energie. Na některé z těchto otázek není snadné odpovědět.

Je však třeba poznamenat, že zatímco ekonomika zdrojů se do značné míry zabývá budoucími kompromisy, není to zcela vyloučeno ze současných kompromisů. Například těžba uhlí je současným kompromisem v tom, že země, která by mohla být použita pro přírodní krásy a rekreaci, se těží z jiného důvodu. Toto je přirozený kompromis, nebo příležitostné náklady, v ekonomii.

Zemědělství je často zahrnuto jako součást ekonomie zdrojů. Udržitelnost zemědělství je velmi důležitá, protože špatné hospodaření s těmito zdroji může vést k jeho případné degradaci a zbytečnosti. Proto využití půdy do bodu, kdy již nemůže podporovat životaschopné plodiny, je obavou, kterou se ekonomika zdrojů snaží řešit. Může tak učinit poukazem na určité postupy řízení, které mohou v krátkodobém horizontu stát dražší, ale mohou přinést dlouhodobé přínosy, kterých by bylo v dalších letech dosaženo mnohem více.