Wat zijn sociale kosten?

Sociale kosten zijn een term die soms in economische discussies wordt gebruikt om te verwijzen naar de kosten die anderen ervaren wanneer specifieke soorten goederen en diensten worden gekocht. Dit verschilt van het concept van particuliere kosten, dat zich richt op de kosten die een individu ervaart bij het kiezen van een specifiek goed of een specifieke dienst. Het idee achter het begrijpen van sociale kosten is om te helpen bepalen of de productie en verkoop van bepaalde goederen voldoende voordelen oplevert voor de algemene bevolking dat de kosten voor diezelfde mensen worden gecompenseerd.

Een klassiek voorbeeld van hoe sociale kosten werken, is te vinden in de bedrijfsvoering van een productiebedrijf dat een reeks goederen produceert die door een aantal consumenten als zeer wenselijk worden beschouwd. Hoewel er geen twijfel over bestaat dat sommige voordelen worden behaald door de aankoop van die goederen, kan het productieproces zelf leiden tot kosten die ten minste een deel van die voordelen compenseren. Als de fabriek bijvoorbeeld aanzienlijk bijdraagt ​​aan de hoeveelheid vervuiling die wordt aangetroffen in de lokale omgeving, kunnen de sociale kosten een verlies van dieren in het wild en het verstoren van het ecologische evenwicht van het gebied omvatten. In sommige gevallen kan de nabijheid van de plant een nadelig effect hebben op de eigendomswaarden van het omliggende onroerend goed. Afhankelijk van de aard van de vervuiling, kunnen de sociale kosten ook de verhoogde kans omvatten voor mensen die in het gebied wonen om bepaalde soorten gezondheidsproblemen te ontwikkelen die op hun beurt extra stress op de lokale zorginstellingen leggen en de zorgkosten verhogen voor degenen die door die ziekten worden getroffen .

Hoewel de meeste soorten handel een zekere mate van sociale kosten met zich meebrengen, kan het bedrag van de kosten minimaal zijn en gemakkelijk worden gecompenseerd door de voordelen die voortvloeien uit de bedrijfsvoering. Met hetzelfde voorbeeld van een fabriek, kan het bedrijf een aantal strategieën gebruiken die de voetafdruk van de operatie op de lokale omgeving verkleinen. In plaats van de waarde van onroerend goed te verlagen, kan de aanwezigheid van de operatie meer mensen aanzetten om naar het gebied te verhuizen, waardoor de vraag en de waarde van het beperkte aantal te koop staande huizen en objecten toenemen. Naarmate het bedrijf groeit door nieuwe werknemers toe te voegen, kan de lokale gemeenschap ook zodanig groeien dat meer retailers naar het gebied verhuizen en het aanbod van gezondheidsdiensten in de buurt ook toeneemt, die beide waarde toevoegen aan de kwaliteit van leven binnen de lokale gemeenschap.

In de meest eenvoudige staat gaat het bij maatschappelijke kosten om het beoordelen van de potentiële verplichtingen van een bepaalde actie of operatie voor de gemeenschap in het algemeen, in plaats van alleen om de kosten te overwegen die een individu maakt door een specifieke actie te ondernemen of een bepaald product te kopen dat een beperkte reeks voordelen en verplichtingen voor die persoon. In de loop van de tijd zijn veel gemeenschappen zich meer bewust geworden van de noodzaak om de sociale kosten te beoordelen als een manier om de kwalificatie van het leven in die gemeenschappen te beschermen, terwijl ze ook proberen het hoogste niveau van sociale voordelen te behalen. Deze aanpak heeft geleid tot de noodzaak van enkele hervormingen in verschillende gemeenschappen, met name wat betreft de bescherming van het milieu en de verbetering van de gezondheidstoestand van mensen die in de directe omgeving wonen.