Vad är sociala kostnader?

Sociala kostnader är en term som ibland används i ekonomiska diskussioner för att hänvisa till de kostnader som andra upplever när specifika typer av varor och tjänster köps. Detta skiljer sig från begreppet privat kostnad, som fokuserar på de kostnader som en individ upplever när han väljer att köpa en specifik vara eller tjänst. Tanken bakom att förstå sociala kostnader är att hjälpa till att avgöra om produktion och försäljning av vissa varor skapar tillräckliga fördelar för den allmänna befolkningen att kostnaderna för samma människor kompenseras.

Ett klassiskt exempel på hur sociala kostnader fungerar finns i driften av ett tillverkande företag som producerar ett antal varor som ett antal konsumenter anser vara mycket önskvärda. Även om det inte finns någon tvekan om att vissa fördelar erhålls genom köp av dessa varor, kan produktionsprocessen i sig själva resultera i kostnader som kompenserar åtminstone en del av dessa fördelar. Till exempel, om tillverkningsanläggningen avsevärt ökar mängden föroreningar som finns i den lokala miljön, kan de sociala kostnaderna inkludera en förlust av vilda djur och upprörelse av den ekologiska balansen i området. I vissa fall kan anläggningens närhet påverka fastighetsvärdena för de omgivande fastigheterna. Beroende på föroreningarnas karaktär kan de sociala kostnaderna också inkludera den ökade chansen för människor som bor i området att utveckla vissa typer av hälsoproblem som i sin tur sätter ytterligare stress på lokala sjukvårdsanläggningar och ökar sjukvårdskostnaderna för de drabbade av dessa sjukdomar. .

Medan de flesta typer av handel involverar en viss grad av sociala kostnader, kan kostnaden bli minimal och lätt kompenseras av fördelarna från affärsverksamheten. Med samma exempel på en tillverkningsanläggning kan företaget använda ett antal strategier som minskar fotavtrycket för verksamheten i den lokala miljön. Istället för att minska fastighetsvärdena kan närvaron av verksamheten få fler att flytta till området, vilket ökar efterfrågan och värdet på det begränsade antalet hus och fastigheter som är tillgängliga för försäljning. När verksamheten växer genom att lägga till nya anställda kan lokalsamhället också öka till den punkt att fler återförsäljare flyttar till området och utbudet av hälsovårdstjänster i närheten ökar också, vilket båda ger mervärde för livskvaliteten i det lokala samhället.

I sin mest enkla tillstånd handlar sociala kostnader om att bedöma de potentiella skulderna för en viss åtgärd eller operation för samhället i stort, snarare än att bara ta hänsyn till de kostnader som en individ tar på sig genom att vidta en specifik åtgärd eller köpa en viss produkt som producerar en begränsat utbud av förmåner och skulder för den personen. Med tiden har många samhällen blivit mer medvetna om behovet av att bedöma sociala kostnader som ett sätt att skydda livskvaliteten i dessa samhällen, samtidigt som de också försöker säkra den högsta nivån av sociala förmåner. Denna strategi har lett till behovet av vissa reformer i olika samhällen, särskilt när det gäller att skydda miljön och förbättra hälsotillståndet för människor som bor i närområdet.