Wat zijn de verschillende soorten advocatenstages?
De overgrote meerderheid van de stages bij advocatenkantoren zijn zomerprogramma's gericht op rechtenstudenten, meestal studenten die hun laatste schooljaar naderen. Afhankelijk van het bedrijf, kunnen niet-gegradueerde stages ook beschikbaar zijn voor niet-gegradueerde studenten die op enig moment in de toekomst overwegen rechten te studeren. Er zijn net zoveel verschillende soorten advocatenkantoren als er advocatenkantoren zijn. Sommigen laten stagiaires een aantal verschillende praktijkgebieden ervaren, terwijl anderen meer genuanceerd zijn en expertise bieden in een veel beperktere reeks taken. Studenten solliciteren meestal op stages bij advocatenkantoren op basis van hun eigen interessegebied en het algemene prestige van het bedrijf.
Rechtenstudenten zien stageplaatsen vaak als een middel voor een baan bij afstuderen, en veel, met name bij de grootste bedrijven, zijn op deze manier gestructureerd. Geselecteerd worden voor een stage bij een topbedrijf is meestal erg competitief. Eenmaal aangenomen, brengen stagiaires meestal de zomer door om hun waarde te bewijzen en te hopen op een meer permanent werkaanbod zodra het herfstsemester weer van start gaat.
Grote bedrijfsstages delen doorgaans deze uiterlijke structuur, maar de inhoud en het dagelijkse leven van stagiaires kunnen aanzienlijk variëren, afhankelijk van het bedrijf en de behoeften. De primaire functie van stagiairs is om het bedrijf te helpen zijn werklast te beheren en tegelijkertijd meer te leren over de advocatuur als beroep. Meestal doen stagiaires werkervaring op in de hoofdactiviteit van het bedrijf. Stagiaires in een bedrijf dat zich voornamelijk bezighoudt met familierechtzaken, kunnen bijvoorbeeld meer te weten komen over het papierwerk dat in een echtscheidingsprocedure wordt gevoerd, terwijl die bij een voornamelijk bedrijfsfirma misschien meer te weten komen over de nuances van bedrijfsfusies en overnames.
Stages bij advocatenkantoren in kleinere bedrijven verschillen vaak een beetje van elkaar. Klein, vast werk is meestal minder prestigieus en stages betalen vaak een stuk minder. Veel stagiaires in deze instellingen doen echter meer hands-on werk. Ze worden vaak ingehuurd om directe assistenten voor advocaten te zijn en kunnen ervaring opdoen bij het naar de rechtbank gaan, het daadwerkelijk indienen van dossiers en het opstellen van bewegingsinstructies. Grote bedrijven huren meestal paralegals in om deze taken uit te voeren en gebruiken hun stagiaires voornamelijk als onderzoeksondersteuning voor de partners.
Kleine bedrijven zijn meestal ook enkele van de weinige plaatsen waar studenten een advocatenkantoor kunnen volgen. Meer bescheiden kantoren bieden soms posities voor studenten die geïnteresseerd zijn in het leren over de wet als een potentieel carrièrepad. Niet-gegradueerde zomerstages zijn vaak meer administratief gebaseerd, waarbij stagiairs basis kopiëren, archiveren en telefonisch werken. De meeste rechtsgebieden hebben regels die iedereen behalve advocaten, paralegals en rechtenstudenten verbieden om dossiers te behandelen of bij te dragen aan procesmateriaal.
De meeste stages bij advocatenkantoren zijn betaalde stages, maar dat zijn ze niet allemaal. Onbetaalde stages komen het meest voor in zeer kleine bedrijven, vooral in bedrijven met slechts één of twee advocaten. Veel studenten werken ook voor weinig of geen loon. Studenten beschouwen vaak de waarde van loopbaanontwikkeling en hervatten het cachegeheugen van het voltooien van een stage bij een advocatenkantoor als ook het waard om geld te verliezen.