Wat doet een Chief Sustainability Officer?
Een Chief Sustainability Officer (CSO) is verantwoordelijk voor de benadering van een bedrijf ten aanzien van milieuverantwoordelijkheid en voor het verminderen van de negatieve impact op de ecosystemen van de wereld. Het is een positie die populair is geworden omdat het publiek zich meer heeft gericht op het broeikaseffect en het behoud. De CSO vindt innovatieve manieren voor het bedrijf om te voldoen aan zijn verplichtingen als een maatschappelijk verantwoorde onderneming die even bezorgd is over de toekomst als over de winst van vandaag.
Duurzaamheid is in de kern van toepassing op het behoud van onze natuurlijke wereld en de wens om het milieu niet verder te verslechteren ten nadele van toekomstige generaties. In de 21ste eeuw heeft het begrip duurzaamheid echter een eigen leven gekregen en lijkt er geen enkele definitie te bestaan die alle toepassingen adequaat definieert. Terwijl de internationale gemeenschap economisch globalisme blijft omarmen, blijft het begrip duurzaamheid uitbreiden tot gebieden die buiten het milieu vallen, zoals arbeidspraktijken, sociaal welzijn en economische ontwikkeling.
Het internationale recht heeft deze trend van het behandelen van duurzaamheid als een filosofie en een rode draad door het hele bedrijfsgedrag bevorderd, in plaats van als een enge milieuaanpak. Bedrijven zijn nu zowel in de Europese Unie als in de Verenigde Staten verplicht om vooraf de impact op de wereld van belangrijke acties die ze willen ondernemen te bepalen en een duurzaamheidsplan te presenteren. Deze toewijding aan duurzaamheid is zo'n bepalende factor geworden voor succesvolle binnenlandse en internationale activiteiten dat de rol van de belangrijkste duurzaamheidsfunctionaris is ontwikkeld om het proces te beheren.
Een Chief Sustainability Officer analyseert de bedrijfsprocessen van het bedrijf om gebieden te identificeren waar een verandering in aanpak het commitment van het bedrijf aan duurzaamheid kan vergroten. Hij onderzoekt de mogelijkheid en presenteert deze aan de chief executive officer en de raad van bestuur. Als het management besluit de kans te implementeren, beheert de CSO de overgang.
Deze positie is strategisch van aard. De beslissing om een bedrijfsproces te veranderen in een duurzamere aanpak is een investering op lange termijn die een bedrijf failliet kan laten gaan als de verandering niet goed wordt geëvalueerd en gepland. Een CSO zou bijvoorbeeld kunnen voorstellen om de landbouwpraktijken van een koffiebedrijf te veranderen in een duurzame aanpak die wordt onderschreven door de toonaangevende milieugroeperingen. Het is de taak van de CSO om de impact van deze verandering op de bedrijfsresultaten van de onderneming in de loop van de tijd te bepalen en een goed geïnformeerde aanbeveling te doen om door te gaan.
Een ander voorbeeld van een proceswijziging die een hoofdambtenaar duurzaamheid zou kunnen leiden is met betrekking tot productverpakkingen. Veel bedrijven zijn verhuisd naar kleinere containers die biologisch afbreekbare en gerecyclede materialen gebruiken. Een CSO neemt de verantwoordelijkheid op zich om een dergelijke overgang te evalueren en te beheren. Bovendien is de CSO betrokken bij alle delen van de transitie, inclusief zaken als het PR-plan om de klant te informeren over de voordelen van de verandering.