Wat is een grondwettelijke advocaat?

Een constitutionele advocaat is een advocaat die rechtszaken aanhangig maakt wanneer er sprake is van grondwettigheid. Constitutionele advocaten oefenen in elk land waar een grondwet het charter document van het land is. Dit betekent dat er bijvoorbeeld constitutionele advocaten zijn in Canada en de Verenigde Staten, maar niet in Groot-Brittannië waar geen formele schriftelijke grondwet bestaat.

Als er een grondwet bestaat, is dit de hoogste wet van het land. Een grondwet kan bestaan ​​op het niveau van de staat of op federaal niveau. Dit betekent bijvoorbeeld dat de Amerikaanse grondwet de hele Verenigde Staten regeert. Elke staat staat onder controle van de Verenigde Staten, maar kan ook zijn eigen grondwet schrijven die binnen die staat van toepassing is.

Omdat een grondwet de hoogste wet van het land is, mogen alle andere wetten en regels de grondwet niet schenden; dat betekent dat ze niet ongrondwettelijk kunnen zijn. Als een wet door de wetgever wordt aangenomen die de beginselen van de grondwet kan schenden, kunnen eisers die door die wet worden getroffen, een vordering instellen. Een grondwettelijke advocaat zou de zaak behandelen.

Een constitutionele advocaat zou ook een rechtszaak behandelen die voortvloeit uit het geloof van een eiser dat zijn grondwettelijke rechten zijn geschonden. Als een eiser bijvoorbeeld van mening is dat hij oneerlijk is gearresteerd wegens protest in strijd met zijn grondwettelijk recht op vrije meningsuiting, zou die eiser een constitutionele advocaat inhuren om de politie of de persoon die hem heeft gearresteerd aan te klagen.

Zaken die voortvloeien uit de federale grondwet worden normaal gesproken voorgelegd aan een federale rechtbank. Als de vraag bijzonder interessant is en de eiser of de verweerder in hoger beroep gaat, kan de zaak aanhangig worden gemaakt bij de Hoge Raad. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld, toen een eiser een school klaagde die beweerde dat de aanwezigheid van de woorden 'onder God' in de belofte van trouw een schending van zijn grondwettelijk recht op vrijheid van godsdienst was, vertegenwoordigde een constitutionele advocaat die eiser.

Constitutionele advocaten spelen een belangrijke rol bij het vrijwaren van de vrijheden in een land. Op basis van scheiding van bevoegdheden en bevoegdheidsregels kunnen rechtbanken een zaak niet behandelen tenzij er een controverse bestaat. Met andere woorden, de rechtbank kan niet alleen zeggen dat zij denken dat een wet ongrondwettelijk is; een eiser moet de wet aanklagen en betwisten en de rechtbank kan dan een uitspraak doen over de vraag of de wet grondwettelijke rechten schendt of niet.

Wanneer de constitutionele advocaat een eiser vertegenwoordigt en de zaak aanhangig maakt bij de rechtbank, heeft de rechtbank een kans om uitspraak te doen over de wet. Als de wet ongrondwettelijk wordt bevonden, wordt deze ongeldig verklaard. Dit biedt een belangrijke controle op de macht van de wetgevende macht.