Wat is infectieziekte-epidemiologie?
Infectieziekten zijn ziekten die worden veroorzaakt door organismen die het lichaam binnendringen, zich ontwikkelen en zich vermenigvuldigen. Deze organismen kunnen bacteriën, protozoën, schimmels of virussen zijn. Epidemiologie is een tak van de geneeskunde die betrekking heeft op het onderzoek naar de oorzaken, verspreiding en beheersing van ziekten die betrekking hebben op een bepaalde populatie. Infectieziekte-epidemiologie richt zich daarom in het algemeen op het opsporen van de oorzaken van overdraagbare ziekten binnen een gemeenschap.
Veel infectieziekten worden momenteel beheerd met behulp van moderne geneeskunde - nieuwe overdraagbare ziekten, zoals het West-Nijlvirus en SARS, kunnen echter voor meer uitdagingen zorgen. Infectieziekte-epidemiologie bewijst ook dat oudere ziekten, zoals tuberculose en malaria, zich nu kunnen voordoen in vormen die beter bestand zijn tegen gevestigde behandelingen. Professionals op het gebied van epidemiologie van infectieziekten spelen een cruciale rol bij het beheersen van de effecten van zowel oude als opkomende ziekten.
Een epidemioloog is een medisch wetenschapper die gespecialiseerd is in het onderzoeken en documenteren van factoren die de ontwikkeling van ziekten beïnvloeden. Om in het veld te werken, moet een epidemioloog ten minste een masterdiploma hebben van een school voor volksgezondheid. Epidemiologen bestuderen meestal overdraagbare ziekten en werken samen met andere medische professionals om zich te concentreren op preventie en controle. Deze specialiteit staat bekend als epidemiologie van infectieziekten .
Infectieziekte epidemiologen kunnen werken in onderzoek of klinische instellingen. Een onderzoeker in het veld richt zich meestal op het uitroeien en beheersen van overdraagbare ziekten. Hij kan zich ook richten op onderzoek naar bepaalde infectieziekten, zoals tuberculose, HIV en griep. Dit type medische professional kan werken op scholen voor volksgezondheid, hogescholen of universiteiten, en op medicijnenscholen.
Klinische infectieziekte-epidemiologen kunnen in ziekenhuizen werken om richtlijnen te formuleren voor het beheer van verschillende overdraagbare ziekten. Ze kunnen ook dienen als adviseurs voor medisch ziekenhuispersoneel bij de bestrijding van infectieziekten. Deze epidemiologen verzamelen en analyseren laboratoriumresultaten, geografische spreiding en ernst van dergelijke aandoeningen.
Sommige universiteiten bieden certificaatprogramma's aan voor diegenen die een opleiding op graduaatniveau willen volgen in epidemiologie van infectieziekten. Deze zijn meestal gestructureerd als niet-graden programma's. Personen die baat kunnen hebben bij dit type certificering zijn laboratoriumprofessionals, verpleegkundigen, dierenartsen en verschillende artsen.
Veel gezondheidsafdelingen van de overheid hebben hun eigen epidemiologieprogramma's voor infectieziekten. Deze initiatieven helpen bij het bewaken en beheersen van infectieziekten, inclusief die welke kunnen worden voorkomen door vaccins, zoals bacteriële meningitis. Deze programma's volgen ook voedsel- en waterziekten, zoals E. coli; vectorgedragen omstandigheden, zoals het West-Nijlvirus; en zoönotische ziekten, zoals de pest. Dergelijke overheidsgroepen zijn doorgaans verantwoordelijk voor het onderzoeken van uitbraken van deze ziekten binnen hun rechtsgebied. De programma's kunnen ook dienen als informatiebronnen voor zorgaanbieders en bieden in verschillende gevallen medische consulten.