Co to jest epidemia chorób zakaźnych?
Choroby zakaźne to choroby wywoływane przez organizmy, które dostają się do organizmu, rozwijają się i namnażają. Organizmy te mogą być bakteriami, pierwotniakami, grzybami lub wirusami. Epidemiologia to dziedzina medycyny, która dotyczy badań przyczyn, dystrybucji i kontroli chorób związanych z określoną populacją. Dlatego epidemiologia chorób zakaźnych zasadniczo koncentruje się na śledzeniu przyczyn chorób zakaźnych w społeczności.
Wiele chorób zakaźnych jest obecnie zwalczanych za pomocą współczesnej medycyny - nowe choroby zakaźne, takie jak wirus Zachodniego Nilu i SARS, mogą jednak stanowić więcej wyzwań. Epidemiologia chorób zakaźnych dowodzi również, że starsze choroby, takie jak gruźlica i malaria, mogą teraz występować w postaciach bardziej odpornych na ustalone leczenie. Specjaliści w dziedzinie epidemiologii chorób zakaźnych odgrywają kluczową rolę w zarządzaniu skutkami zarówno starych, jak i nowo pojawiających się chorób.
Epidemiolog jest naukowcem specjalizującym się w badaniach i dokumentowaniu czynników wpływających na rozwój chorób. Aby pracować w terenie, epidemiolog musi mieć co najmniej stopień magistra ze szkoły zdrowia publicznego. Epidemiolodzy najczęściej badają choroby zakaźne i współpracują z innymi specjalistami medycznymi, aby skupić się na profilaktyce i kontroli. Ta specjalność jest znana jako epidemiologia chorób zakaźnych .
Epidemiolodzy chorób zakaźnych mogą pracować w warunkach badawczych lub klinicznych. Badacz w tej dziedzinie zazwyczaj koncentruje się na zwalczaniu i kontrolowaniu chorób zakaźnych. Może także skupić się na badaniu konkretnych chorób zakaźnych, takich jak gruźlica, HIV i grypa. Ten rodzaj personelu medycznego może pracować w szkołach zdrowia publicznego, kolegiach lub uniwersytetach oraz szkołach medycznych.
Epidiolodzy kliniczni chorób zakaźnych mogą pracować w szpitalach, aby formułować wytyczne dotyczące leczenia różnych chorób zakaźnych. Mogą również służyć jako konsultanci personelu szpitalnego w kontrolowaniu chorób zakaźnych. Ci epidemiologowie zbierają i analizują wyniki laboratoryjne, rozmieszczenie geograficzne i nasilenie takich warunków.
Niektóre uniwersytety oferują programy certyfikatów dla tych, którzy chcą zdobyć wykształcenie wyższe w zakresie epidemiologii chorób zakaźnych. Zazwyczaj są one skonstruowane jako programy inne niż licencjackie. Osobami, które mogą skorzystać z tego rodzaju certyfikacji, są profesjonaliści laboratoryjni, pielęgniarki, weterynarze i różni lekarze.
Wiele rządowych departamentów zdrowia prowadzi własne programy epidemiologii chorób zakaźnych. Inicjatywy te pomagają monitorować i kontrolować choroby zakaźne, w tym te, którym można zapobiegać za pomocą szczepionek, takich jak bakteryjne zapalenie opon mózgowych. Programy te śledzą także choroby związane z żywnością i wodą, takie jak E. coli; warunki wektorowe, takie jak wirus Zachodniego Nilu; i choroby odzwierzęce, takie jak dżuma. Takie grupy rządowe są zazwyczaj odpowiedzialne za badanie wybuchów tych chorób w obrębie ich jurysdykcji. Programy mogą również służyć jako źródło informacji dla podmiotów świadczących opiekę zdrowotną, oferując konsultacje medyczne w różnych przypadkach.